早いもので今週はいよいよクリスマス。この時期、小さなお子さんがいるご家庭で盛り上がるのがサンタクロースの演出ではないか。
実は、以前から私（あひるねこ）は一つ疑問に思っていたことがあった。それは「親がサンタになって子どもに会う場合、プレゼントはどうすればいいのか？」という問題だ。
今日は私が2年前から実践している、親の経済的負担を減らしつつ、子どもの夢を最大化する解決策をご紹介しよう。
・親サンタが直面する切実な問題
仮に、クリスマスイブにパパやママがサンタに変装して、子どもたちの前に現れるとする。せっかくサンタさんになるのだから、当然「手ぶら」というワケにはいかないだろう。
しかし、ここで困ったことが起こる。イブにプレゼントを渡すと、クリスマス当日の分がなくなってしまうのだ。
子どもにとっては、クリスマスの朝に枕元に置いてあるプレゼントこそが本命で、これはもらえることが完全に確定している。彼らの中に「もらえない」という選択肢などは存在しない。
つまり、親サンタが事前に何かプレゼントをあげてしまうと、結果的にプレゼントが2個必要になるのだ。これは親にとって、なかなかの負担である。本命プレゼントが高価だった場合はなおさらだろう。
かといって、最初に渡すプレゼントがわびしすぎるのも、それはそれで夢がない。やはりプレゼントを2個買っておくのが正解なのだろうか？
・解決策
そこで私が編み出し、実際に2年前から実行しているのが「クリスマスブーツ作戦」だ。内容は非常にシンプルだが、効果は絶大である。
用意するのは、この時期スーパーなどで売っているお菓子が入ったクリスマスブーツ。過去の我が家のイブの様子を交えながら手順を説明しよう。
その1：サンタの仮装をする。ちなみに私が身につけているのは100均で購入したもの。これで十分だ。
その2：親サンタ、子どもの前にサプライズ登場。お菓子の入ったクリスマスブーツを手渡す。
娘は私のことを本物とサンタだと信じきっており、少し恥ずかしそうに感極まる様子には思わず頬が緩むが……ここでもっとも重要なのが、サンタからの “魔法の言葉” だ。ブーツを渡す際、子どもにこう伝えるのである。
「このブーツをクリスマスツリーの下に置いておいてね。もしかしたら明日の朝、プレゼントが入っているかもしれないよ」
我が家はベッドの構造上、枕元にプレゼントを置けないので、ツリーの下に置くよう指示。娘にとっては、サンタさんから授かったクリスマスのスペシャルミッションだ。ワクワクドキドキが止まらないはず。
その3：娘が寝たら、ブーツの中にプレゼントを仕込んで準備完了。あとは朝になるのを待つだけである。