読売ジャイアンツの阿部慎之助監督が19日、YouTube「名球会チャンネル」に出演。主砲・岡本和真が抜けた穴を「どう埋めるのか」語った。
■巨人の4番はどうなる？ニッポン放送の師岡正雄アナウンサーは「岡本和真が抜けて4番候補がどうなりますか？」と質問。阿部監督は「春のキャンプやオープン戦を見て判断したい、というのが今の率直な気持ちです」と、現状では候補が決まっていないことを示唆した。
師岡アナは「秋のキャンプでは、機動力を使って、盗塁やエンドランを駆使していく、1点をどう取りにいくかというふうに、我々は捉えたのですが」と指摘する。
すると阿部監督は「そこを徹底できなくて。作戦自体はいろいろ企てていたんですけど、エンドランもほとんど成功しなかったですし、初めて（やった）んじゃないかなと思うくらい。仮に成功しても、1・3塁の形にならなかったりとか、そういう場面が目立ちすぎた」と冷静に語った。
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■細かい作戦を徹底来季以降については「細かいところを徹底するという意味で、全体練習のなかでそういう練習はさせた。岡本が抜けて、長打を打てる選手がいないとなると、やっぱり細かいことで点を取っていくしかない」と持論を展開。
「改めてそこを再徹底していければ、何とか点は入るんじゃないかなというふうには思っています」と小技を駆使していく方針を示した。
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■ファンに理解を呼びかけ師岡アナが若手選手の「1軍は育てる場所ではなく、勝つ場所ですよね」と指摘すると、「ファンの皆さんにも理解していただかないと。やっぱり、負けるよりは勝ったほうが嬉しいですから」と力説。
続けて「『育てる』という言葉を使うと、たぶん最下位になるので。そこは理解してもらって。勝つためにこちら側も考えてやっている」と語っていた。
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■岡本が抜けて長打力不足の巨人岡本が抜けたことで、ホームランを20本以上打つことが期待される選手がほとんどいなくなってしまう巨人。その穴は、盗塁・バント・エンドランといった「作戦」で埋めていく方針のようだ。
阿部監督は初年度でリーグ優勝、今季は岡本の怪我や外国人選手の不振などの要素がありながら3位に入っており、その手腕を評価する声は多い。一方で常勝を求められる巨人というチームであることや、大技を望むファンから不満が上がっていることも事実だ。
来季は一体どのような采配をみせるのだろうか。
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【今回の動画】阿部監督が来季の巨人を語る■執筆者プロフィール佐藤俊治。Sirabeeには2015年11月から参画し、月40本程度プロ野球関連記事を執筆中。YouTubeで発信する野球評論家ウォッチャーでもある。野球は高校からメジャーまで年間50か所以上で現地観戦。プロ野球の贔屓チームはなく、どこのチームのファンでもない。「あの選手、あそこに行ったんだ」という目線で見守っている。
（文／Sirabee 編集部・佐藤 俊治）