シカゴ・ホワイトソックスは現地12月21日、ヤクルトの村上宗隆を２年総額3400万ドル（約53億円）で獲得したと発表した。23日には、イリノイ州の地元放送局『Chicago Sports Network』の番組「The White Sox Podcast with Chuck Garfien」で、「ムラカミが語るホワイトソックスとの相性と契約の舞台裏」と題した独占インタビューを配信した。
同番組に村上は通訳とともに登場。ホワイトソックス加入前の心境や今後の抱負など、同局レポーターのチャック・ガーフィエン氏の質問に対し、次のように一問一答形式で答えた。
ガーフィエン氏「おめでとう！ そしてシカゴへようこそ。英語はどうなの？」
村上「少しだけなら...」
ガーフィエン氏「もっと上達したいんだよね？」
村上「はい！ 英語を学びたいです」
ガーフィエン氏「ホワイトソックスでは福留孝介（2012年）以来の日本人選手だ。最近は日本人選手が少なかったけど、人気のあった一人が元（ヤクルト）監督のシンゴ・タカツ（髙津臣吾）だ。日本でのタカツは、にとってどんな存在だった？」
村上「すごく良かったです」
ガーフィエン氏「その理由は？」
村上「僕が１年目に入った時から一緒にやらせてもらって、お父さんのような存在でずっと接してくれました」
ガーフィエン氏「ホワイトソックスと契約する前後で、タカツと話した？」
村上「シカゴに来るちょっと前に、少し...」
ガーフィエン氏「では、なぜホワイトソックスを選んだのか聞きたい」
村上「これからっていう球団に僕は今までも入ってきたので、そういう運命を感じたので、フィットしてると思いました」
ガーフィエン氏「何球団くらいからオファーがあった？」
村上「...まあ、何チームからは」
ガーフィエン氏「最終的には何球団で迷ってた？」
村上「３、４チームぐらいですね」
ガーフィエン氏「打者として、あなたの一番の武器は？」
村上「パワーです。“I Have Power（パワーがあります）”」
ガーフィエン氏「“日本のベーブ・ルース”と呼ばれているようだが、どう思ってる？」
村上「いや、おこがましいです」
ガーフィエン氏「日本のファンはメジャーに挑戦することにはどんな反応だった？」
村上「僕はファンじゃないので分からないですけど、応援してくれてると僕は信じているので、その気持ちだけは忘れずに頑張りたいと思います」
ガーフィエン氏「ホワイトソックスの一員として、どんな存在になりたい？」
村上「チームに溶け込めるようにまずは頑張りたいですし、みんなといい信頼関係を築けていければと思ってます」
ガーフィエン氏「あなたにとって“野球で勝つ”とは？」
村上「一番幸せというか、楽しいことです」
ガーフィエン氏「MLBでどんな選手になりたい？ どんな選手になれると思う？」
村上「ホームランをたくさん打てる選手になりたいと思ってます」
ガーフィエン氏「そのために、どんな調整が必要？」
村上「三振もするけど、ホームランも打てるのでそこは自分の長所だと思っている。全体的に今までの自分は見失わずにさらにレベルアップしていければいいと思います」
ガーフィエン氏「ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）とチームメートだったけど、どんな関係性なんだい？」
村上「WBCで１回チームメイトになったのと、こっち（米国）に来たときはちょっと会うぐらい。これからもっと信頼を深めていければと思います」
ガーフィエン氏「今オフ加入した（前横浜DeNAベイスターズの）アンソニー・ケイ投手と対戦したことはある？」
村上「はい。とてもいい投手です。スライダーと速球が鋭くて、とても“nasty（厄介）”だった」
ガーフィエン氏「最後に、シカゴでホワイトソックスの一員になることへの気持ちは？」
村上「ものすごくワクワクしてます。頑張ります」
最後にガーフィエン氏は「ムラカミは背番号５を着用する。ホワイトソックスでは12年の福留孝介以来の日本人選手となる。豪快な本塁打と明るい人柄で、今後の活躍が楽しみだ」と締めくくった。
構成●THE DIGEST編集部
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