・と思いきや……
16時ごろ「はなまるうどん」の店舗に入ってみた。するとどうだろう。店内はかなり閑散としている。
お客は私を含めて4名。もはや店員さんの人数の方が多い。
まあ、よく考えたらクリスマスイブの、しかも平日16時という中途半端な時間である。いくら丸亀製麺が閉まっているからといって、人が押し寄せるわけがないのだ。ところが……！
・流れ、変わる
私が注文したうどんを食べ終えようとしたその時、自動ドアが開いた。女性のお客さんだ。ようやく1人増えた……と思ったら、会計をしているところへまた次のお客さんが。
なんだ？ どんどん増えていくぞ……！
その後も年齢、男女問わず、かなりのペースで人が入って来るではないか。
ついさっきまで「バイト的には楽な時間帯だな……」とぼんやり考えていたのが嘘のように、ひっきりなしに注文が飛んでいる。
驚いたのが、意外と若い女性客が多いことだ。なんなら男性客よりも多い気がする。
「もし混むとしても、歴戦のソロ男性客が中心だろう」と勝手に思っていたのだが、そんなことはなかった。これは予想外の展開である。
はたしてこの賑わいは、丸亀製麺の休業によるものなのか。それとも「はなまるうどん」がもともと女性ウケがいいのか。
本当のところは分からないが、しばらく店内で観察していた身からすると、丸亀閉店後のある時点から明らかに人の出入りが増えたことは確かだ。