来日しているアップルのCEOティム・クックが、横浜の綱島にあるApple YTC（横浜テクニカルセンター）を来訪。アップルに部品を供給している日本のサプライヤー（ソニーセミコンダクタソリューションズ、京セラ、AGC、TDK）各社のプレゼンテーションを聞いた。その様子は、次回の記事でお伝えするが、今回は、ほぼ初めてメディアに公開される、Apple YTCの存在と、その役割についてお伝えしよう。
綱島にある謎の施設『Apple YTC』
カリフォルニア・クパチーノの本社Apple Parkや、世界中に数多く存在するApple Storeについては、ThunderVoltでもしばしばその様子をお伝えしてきた。
しかし、それ以外にも、アップルには数多くの開発拠点がある。それらの拠点は次世代の製品を開発していたりするわけだから、中で何をやっているかはもちろん、存在自体が秘匿されている。アップルの社員で特に開発に関連する仕事をしている方は、家族にも自分が何をやっているかは語れないし、中には退社しても生涯有効の守秘義務契約を結んでいる人もいると伝え聞く。
神奈川県横浜市綱島にあるApple YTCもそんな施設のひとつで、我々メディアにとっても何をやっているところなのか？ どんな施設なのか？ まったくわからない存在だった。
実は筆者は、横浜市都筑区在住なので、この施設の近くに住んでいるのだが、何をやっている施設なのかまったく不明。4階建てのビルなのだが、2階以上は常にブラインドが降りており、エントランスの近くて写真を撮ろうものなら、警備員の方が飛んでくるという施設なのだ。
故安倍元首相肝入りの「アジア最大級の研究開発施設」
そもそも、横浜の港北エリアに長く住んでいる人なら、このあたりは元々工場がたくさんあったエリアであることをご存じだと思う。近年住宅地へと転換されており、数多くの工場が他の場所に移転している。たとえば、ららぽーと横浜があった場所はNECの工場だったし、このApple YTCや隣の商業施設がある場所はPanasonicの工場だった。
このPanasonicの跡地をスマートタウンとして再開発する計画の中で、故安倍元首相も誘致にかかわったのが、このApple YTCだった。故安倍元首相は「アジア最大級の研究開発施設」と表明したものの、その後、アップルの厳格な秘密保持の壁の向こうに消え、何をしている施設なのかは公開されていなかった。