千葉ロッテマリーンズ前監督の吉井理人氏が25日、元北海道日本ハムファイターズの岩本勉氏のYouTube『岩本勉チャンネル』に出演。指導者人生で最も苦労した選手を告白した。
■吉井氏がゲスト出演吉井氏がゲスト出演した今回の動画。そのなかで岩本氏がコーチや監督として指導歴の長い吉井氏に「誰が1番厄介でしたか？」と質問した。
しばらく悩んだ吉井氏は「ダルビッシュは結構人見知りで、こう見えて僕も、初対面の人はちょっと苦手で。コーチとして開幕直前まで深い話ができなかった。1回心を許すと、そこからはどんどん話してくれるようになった。そういう意味ではダルビッシュが1番」と北海道日本ハムファイターズ時代に指導したダルビッシュ有を挙げた。
関連記事：元ロッテ監督・吉井理人氏、1年目から指導した佐々木朗希の衝撃 「全力で3球投げたら…」
■ダルビッシュのために勉強をした話を聞いた岩本氏は「もうその時期にはビッグネームになってたし、成績も残してたんで、気遣いもあった？」と質問する。
これに吉井氏は「そうですね。もう実力も自分も超えてるじゃないですか。だから、アドバイスすることもないし、機嫌よくやらすって言っても、本当、特にないですしね」とコメント。
また「彼も野球のことを考えてやってる選手だったんで、逆に向こうから質問されたときに答えられるかなっていう、そういう心配もあったんですよね。答えられなかったら、絶対、信頼関係はできないじゃないですか。なので、ダルビッシュのために勉強もした」と語っていた。
関連記事：「ファンの方は気づいたかもしれませんが…」 ロッテ・吉井理人監督の“ギャンブル”を岩本勉氏が疑問視
■指導能力が高評価の吉井氏吉井氏は2007年に千葉ロッテマリーンズで引退すると、翌年から北海道日本ハムファイターズの投手コーチに就任。
その後、福岡ソフトバンクホークス投手コーチや千葉ロッテマリーンズコーチ、監督に招かれており、その指導能力は高く評価されている。
関連記事：吉井理人氏、来年ブレイク確実な“日本ハムの2人投手”を大絶賛 「あんな球筋見たことない…」
■現役時代は荒くれ者だったが…現役時代の吉井氏といえば、1988年10月19日のロッテオリオンズ戦で審判の判定にキレる、ヤクルト時代にKOされて大暴れし、ベンチ裏にサンドバッグが用意されるなど「荒くれ者」の一面を持っていたが、現在は穏やかなイメージが定着した。
一部ではロサンゼルス・ドジャースが佐々木朗希の指導役としてコーチに招くと噂されている吉井氏。来年はどのような1年を過ごすのだろうか。
関連記事：吉井理人氏、近鉄バファローズ時代の“怖かった先輩”を告白 「体のでかいパンチパーマの…」
【今回の動画】吉井氏が指導者として苦労した選手を語る■執筆者プロフィール佐藤俊治。Sirabeeには2015年11月から参画し、月40本程度プロ野球関連記事を執筆中。YouTubeで発信する野球評論家ウォッチャーでもある。野球は高校からメジャーまで年間50か所以上で現地観戦。プロ野球の贔屓チームはなく、どこのチームのファンでもない。「あの選手、あそこに行ったんだ」という目線で見守っている。
（文／Sirabee 編集部・佐藤 俊治）