Photo:Sirabee編集部元東北楽天ゴールデンイーグルス監督の田尾安志氏が23日、YouTube『TAO CHANNEL』に出演。福岡ソフトバンクホークスを退団し、北海道日本ハムファイターズへの復帰が決まった有原航平について持論を展開した。
■有原の日本ハム入りに田尾氏が持論有原が日本ハムに復帰したことについて、田尾氏は「来年の中心はファイターズになるんじゃないかなと思いますね。新庄剛志監督念願のリーグ優勝、そして日本一もですね、十分に実現する可能性が出てきた」と語る。
さらに「それぐらい、やっぱりエース格のピッチャーが入ってくれるというのは、非常に大きなこと」と述べ、有原が抜けたソフトバンクと、入団した日本ハムの投手陣を比較。「この移籍は大きい」と繰り返した。
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■これ以上ない補強田尾氏はさらに「僕も曲がりなりにも1年間、監督としてチームを作っていこうという立場でしたから、いろんな選手をどうやって育てようか、見つけようか、いろんなことを考えました。そのなかで一番大変なのは、投手陣のレベルアップなんですよね」と持論を展開。
続けて「高いレベルのピッチャーは、他球団から簡単にもらえない。そういう状況で、どうしたらいいのかなと色々考えた時期がありました。そんな中で、相手チームのエースを取ることができる。これはもう本当に願ってもない。これ以上の補強はないぞという補強が、ファイターズはできた」とコメントした。
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■ファイターズ有利？来季のパ・リーグについては「ファイターズのほうが来シーズン、ちょっと有利になったかな。有原投手の日ハム移籍は、パ・リーグの勢力図を大きく変える可能性のある移籍だと思います」と指摘。
「ソフトバンクの強さは変わらない」と前置きしつつも、「ソフトバンクと本当に対等に戦える戦力が、ファイターズにも整った。この有原投手の日本ハムファイターズ移籍は、パ・リーグの勢力図を大きく変える」と予想していた。
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■巨人・ソフトバンクとの争奪戦を制す有原の加入は、日本ハムの戦力アップはもちろん、ソフトバンクの戦力をダウンさせる効果もあるだけに、非常に大きな補強となる。
日本ハムは札幌ドーム時代、高額な使用料など収益の上がらない構造に苦しみ、FA選手に資金を充てることが難しかった。しかし、エスコンフィールドHOKKAIDO移転後は安定した収益を得ている模様で、2023年にはオリックス・バファローズから山崎福也をFAで獲得した。
山崎、有原の両選手ともに読売ジャイアンツも獲得に動いていたとされる。FA導入直後の90年代中盤〜後半であれば、「巨人・ダイエー（現ソフトバンク）を断って日本ハム移籍」というケースは考えられなかっただけに、時代の変化を感じさせる。
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【今回の動画】田尾氏が有原の移籍を評価■執筆者プロフィール佐藤俊治。Sirabeeには2015年11月から参画し、月40本程度プロ野球関連記事を執筆中。YouTubeで発信する野球評論家ウォッチャーでもある。野球は高校からメジャーまで年間50か所以上で現地観戦。プロ野球の贔屓チームはなく、どこのチームのファンでもない。「あの選手、あそこに行ったんだ」という目線で見守っている。
（文／Sirabee 編集部・佐藤 俊治）