世間一般に「成功した男性は女性にだらしがなく、女性を不幸にする」という先入観があるかもしれない。「女は男を立てなければならない」が家訓の家に育ち、その呪縛から逃れようと、あえて経済力のない男性と結婚した女性はどんな人生を歩んだのだろうか。
『お金持ちはなぜ不幸になるのか』より一部抜粋、再構成してお届けする。
※本書で紹介する事例は個人が特定されないよう修正を加え、登場人物はすべて仮名とする。
男性家族に奪われた未来──鈴木悦子（40代）
私の父親は都内で大企業の顧問をしている弁護士で、兄も弁護士をしています。兄はそこそこ有名な私立大学にやっとのことで入学し、十年くらいかけて司法試験に合格しました。
私は幼い頃から兄より成績優秀でした。しかし、我が家の家訓は「女は男を立てなければならない」。したがって、なかなか大学にさえ受からない兄を差し置いて、私が大学を受験することは許されず、まして司法試験など受ける資格はありませんでした。
「妹がお兄ちゃんより優秀だったら、お兄ちゃん傷つくでしょ」
母はいつも私にそう言って、勉強より家事やお洒落に力を注ぐことを勧めました。
この家の女性たちは職業選択の自由と引きかえに、働かなくても生きていける特権を与えられるのです。
高校卒業後、私は父の経営する法律事務所で手伝いをさせられることになりました。弁護士や大企業の社員とのお見合いを嫌というほど勧められましたが、私は断り続けていました。
父には愛人がいましたし、母に手を上げることもしばしばでした。兄も同じです。学生時代、女性を妊娠させたという話も聞いています。家族が紹介してくる男は、似たり寄ったりに違いありません。私は家族から解放されて自由を手に入れたいと思い税理士の資格を取得し、いずれ独立するつもりでした。
事務所にアルバイトに来ていたのが現在の夫・真治です。私と同い年の真治は、司法試験受験生と聞いていました。
真治の父親は顧問先の会社の社長で、真治は典型的な金持ちの甘やかされた息子です。アメリカの大学を卒業しているのですが、おそらく、日本に入れる大学が見つからなかったのでしょう。
こんな男性に一流企業への就職は無理ですし、司法試験でも目指しているといった言い訳が必要だったのでしょう。働かなくたって困ることはないでしょうが、それでも男性が家でフラフラしているのは世間体が悪い。そこで週に三回、うちの事務所でアルバイトをすることになったようです。
彼は勉強ができないだけで、背が高く顔立ちもいいので、女性社員から好かれていました。コミュニケーション力も高く、私がこれまで出会ってきた男性にはない魅力に溢れていました。
しかし、残念ながら私は美人とか、可愛らしいというタイプの女性ではありません。彼の関心はいつも、事務員のお嬢様タイプの女性に向けられていたことはよくわかっていました。それでも私は、彼を自分のものにしようと諦めませんでした。
依存心が強く、とてもひとりで生きていくことができない彼にとって、私はきっと必要とされるに違いないと思っていました。
私は父に彼との縁談を進めてもらいたいと、彼の父親に頼んでもらいました。彼は三十歳を過ぎて未だに無職です。それでも未婚より結婚していた方が社会的な信頼が得られるはずです。
真治が好意を抱いている女性たちは、彼のような男性より経済的に自立した男性を求めていました。たとえ実家が裕福であっても、あえてニートを旦那にしようと思う女性は少ないでしょう。男性並みに稼ぐ私なら、彼に仕事を与えることもできるし、彼の相手に相応しいと思ったのです。
案の定、彼は私との結婚を選ばざるを得ませんでした。
私は事務所内に自分専用の部屋をもらうことができ、夫は私の仕事を手伝い、休みの日はそこで受験勉強をしていました。朝から晩までずっと一緒の生活です。結婚したことで彼を誰かに取られる心配もなく、私はとても幸せでした。
夫を手に入れた代償
ある日、平穏な日々を壊す出来事がありました。その日、夫は買い物に行くというので、私はひとりで出社していました。
私に電話が入ると、警察だというのです。
「ご主人を、条例違反容疑で逮捕しています」
私は知人の弁護士に連絡を取り、すぐに一緒に警察署に向かいました。夫は電車内で女性のスカートの中を携帯で盗撮したというのです。証拠が残っているのだから、言い逃れはできません。
「ごめん、ちょっとしたイタズラ心というか、こんな騒ぎになるとは思わなくて……」
夫の言い訳に、私は何と答えて良いかわかりませんでした。
弁護人からは、罰金を払って終わるので会社にバレることもないだろうと言われ、胸を撫で下ろしました。父に知られてしまえば、ただでは済みません。
「盗撮は常習性があるから気を付けてね」
帰り際、弁護人からそう助言されましたが、だからといってどうすればいいのか、私には見当がつきませんでした。
夫は馬鹿なことをしたと自分を責めていたし、私が何か言うことで、これ以上夫を追い詰めることだけはしたくない。人生一度の過ちとして私は受け入れ、許すことにしました。
それからしばらく、ふたりとも事件には触れずに時間が過ぎていきました。
ところが一年後、夫はまた逮捕されました。今度は、私たちが暮らす自宅付近で、帰宅途中の女性に抱きついたというのです。
警察の話によれば、他にも何件か余罪があるということでした。思い当たる節があるとすれば、最近、私が入浴する頃いつも、煙草を買いに行くと言って出かけるようになっていたことです。
なかなか戻ってこないので心配になり携帯に電話をかけると、煙草を吸っていたというのです。夫が煙草を吸い始めたのも、つい最近のことでした。
今回は実名報道され、家族も知るところとなってしまいました。私はこの事件を機に、会社を退社して独立を決意しました。法律事務所で働いていましたが、十分にひとりでやっていける人脈とノウハウは身に付けていました。私の会社ならば、夫が働いていても誰に文句を言われる筋合いはありません。
被害女性には五百万円の示談金を支払いましたが、起訴は免れず、私は情状証人として裁判で証言することになりました。私がついてさえいれば、安定した住居も仕事も確保できることから、更生の環境としては完璧です。夫は執行猶予付き判決を得ることができました。
釈放された夫は申し訳なさそうにしていて、私の目を見ることができませんでした。
「何も言わなくていいわ。私がずっと面倒見ていくから」
夫は子どものように泣き出しました。
私は自分の会社を設立することで、夫とともに生活を立て直すことにしたのです。
