家族のあたたかな応援が追い風になる
大会前に必ずしていることはありますか？
うーん、私自身のルーティーンはないですが、大会前は父と母、それから祖母が必ずお墓参りをしてくれています。お仏壇や神棚にも毎日手を合わせ、ご先祖様にお願いしてくれているんです。
それは心強いし、ご家族の応援は一番の力になりますね。では、必ず身に付けているアイテムや勝負メシはありますか？
大学2年の誕生日に家族からもらったネックレスは肌身離さず身につけています。大好きな家族がいつも近くにいてくれているような気がして、私の大切なお守りです。勝負メシは特にないですが、試合前はお赤飯を食べることが多いですね。縁起が良くて、ピンク色もかわいいので（笑）。
オフの日はDIYと料理に夢中
学業と練習で忙しい日々ですが、休日はどのように過ごしていますか？
最近は100円ショップの木箱をリメイクして棚を作ったり、友達との思い出写真を飾るボードを手づくりしたりして、部屋が少しずつ自分らしく変わっていくのを楽しんでいます。料理も気分転換のひとつで、玉ねぎに涙しながらキーマカレーを作ることもあります（笑）。
これからの目標を教えてください。
まずは大学在学中にフルマラソンに挑戦し、その先はマラソン選手として2032年のオーストラリア五輪でのメダル獲得をめざします。そのためにも、誰よりも練習してもっともっと強くなります。ライフステージが変わっても、アスリートとしての夢を諦めず走り続けたいです。
世界を目指すアスリートらしいストイックな表情のなかに、少女のようなあどけなさも見せる前田さん。まっすぐな眼差しで語る姿からは、陸上への真剣さと誠実さがにじみ出ていました。彼女の走りが、これからどんな未来を切り開いていくのか……。今後の活躍を期待せずにはいられません。
写真／松井ヒロシ 取材・文／内山真紀
