プロボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥が12月26日、WBC同級２位アラン・ピカソ(メキシコ)との対戦に向け、サウジアラビア・リヤド市内のグローバルシアターで公開計量が行なわれた。両者一発でクリアし、大一番へすべての準備が整った。
ボクシング興行『リヤド・シーズン THE RING V:NIGHT OF THE SAMURAI』には日本を含め大勢の海外メディアが大挙して訪れた。井上は会場から「ナオヤ」コールを浴びながら、左腕を突き上げて公開計量の壇上に登場。筋骨隆々のボディを披露すると、会場は「おおおお！」とざわついた。
井上は数値が示されるとガッツポーズとマッチョポーズを作り、完璧に仕上がったとアピール。そのあとフェイスオフでは約20センチまでピカソと顔を近づけ、約55秒間も睨み合った。
興行を主催する米老舗誌『The Ring』はこの場面を超至近距離で撮影。同メディアの公式Xには「最終の睨み合い」と紹介され、バチバチに緊張感漂うド迫力の映像を公開した。コメント欄には「もうすぐモンスターの活躍を見る時間だ」「ピカソも負けていないぞ」「モンスターがその怒りを解き放つのが待ちきれない」「ボクシング史上最大の試合だ！」など、試合が待ちきれない海外ファンの声が殺到した。
プロ戦績は井上が通算31戦31勝（27KO）、ピカソは通算33戦32勝(17KO)１分けと、どちらも無敗。試合は現地27日の午後３時45分（日本時間同９時45分）に入場開始予定で、NTTドコモの動画配信サービス『Lemino』のPPV形式で独占ライブ配信される。
構成●THE DIGEST編集部
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