日本海海戦でバルチック艦隊を相手にした連合艦隊は壊滅し、ほどなく日露戦争はロシアの勝利に終わる。そのような“if”の世界線をもとに、誕生した改変歴史小説が『抵抗都市』（二〇一九年）と『偽装同盟』（二一年）だった。そしてこのたびシリーズの完結編『分裂蜂起』が上梓された。
ロシアに統治された日本は、外交権と軍事権を失い、首都東京にはロシア帝国日本統監府が置かれている。それなりの自治権はあるが、統監府の意向には何かと逆らいがたい現実がある。シリーズ第一作『抵抗都市』は日本の敗戦から十一年後の一九一六（大正五）年十月に幕を開ける。西神田署管内で発見された男の他殺体。警視庁刑事課捜査係の特務巡査・新堂裕作(しんどうゆうさく)と、所轄署の多和田善三(たわだぜんぞう)巡査部長が捜査を開始する。
それからおよそ五ヶ月後、二月革命が起きロシア帝国は消滅する。シリーズ第二作『偽装同盟』はその直前という時期に、湯島で起きた若い女性の殺人事件を追っていく。市井で起きた殺人事件の捜査の過程で、二帝同盟の歪みが絡んだきな臭い問題が浮上していくのだ。
そして前作からおよそ八ヶ月後、ボルシェビキの反乱による十月革命直後の時期に本書の幕が開く。新堂裕作は、市ヶ谷の濠で遺体が発見されたという一報を受ける。すると現場にはロシア統監府の憲兵の姿もあった。ロシア人に行方不明者でもあるのか。革命の影響が日本にも波及し、日本側も統治するロシア側も浮き足立つ中、大きな歴史のうねりが訪れようとしていた……。シリーズの掉尾を飾る作品について佐々木さんにお話をうかがった。
聞き手・構成＝西上心太／撮影＝露木聡子
佐々木譲バージョン5.0はSFとファンタジー
──佐々木さんは二〇一六年に、第二十回日本ミステリー文学大賞を受賞されました。〈わが国のミステリー文学の発展に著しく寄与した作家および評論家〉を対象とする賞ですので、長いキャリアと多くの実績がある佐々木さんにふさわしい賞でしたが、贈呈式のスピーチで述べた「これからは〈佐々木譲バージョン5.0〉を目指す」という発言が印象に残っています。青春小説とサスペンス小説が主だった時代のバージョン1.0、冒険小説に挑んだ2.0、時代・歴史小説にも手を広げた3.0、警察小説を書き始めた4.0というのがご自身で挙げた区切りです。そして5.0はSFやファンタジーへの挑戦であると宣言しました。そのスピーチ後の最初の作品が、改変歴史シリーズ一作目の『抵抗都市』でした。
私の発言を編集者はあまり本気にしなかったですね。『抵抗都市』の連載を始める前に構想を話したら、担当者は相当面食らっていました。殺人事件が起きて刑事が捜査する話だと強調して、ようやく書けるようになりました。
──年少のころ、ご両親から買ってもらった少年少女文学全集を全部読み尽くし、さらにお父様の大人向けの文学全集にも手を伸ばしたという読書遍歴は以前うかがいましたが、そもそもSFはお好きだったのでしょうか。
私の高校生時代は一九六〇年代の半ばでしたが、SFが特異なジャンルとは思わずに読んでいました。小松左京、筒井康隆あたり。本好きはジャンルを気にせずに読んでいて、あとから思えばその一部は間違いなくSFだったという認識でした。海外の小説も、手塚治虫が自分の漫画の登場人物にブラッドベリと名付けたり、そういう遊びのようないたずらがあって、もしかしたらこの人のことかなと思って手を伸ばしたりしていました。普通に面白いものの中の一部に、間違いなくSFがあった、ということです。
──くり返しになるかもしれませんが、このシリーズを書こうと思ったきっかけは。
基本的に日本の近代史に興味がありました。『ベルリン飛行指令』『エトロフ発緊急電』『ストックホルムの密使』の第二次大戦三部作も書きましたし、日中戦争やその周辺も何作か書いてくると、もう一つ前の時代が気になりました。それが「日露戦争」でした。日露戦争は大日本帝国が体験した歴史の大きな局面です。歴史が転換する前後の時代を書きたいと思っていました。その時は特にSFっぽく書きたいという気持ちが強かった。レン・デイトンの『SS-GB』やフィリップ・K・ディックの『高い城の男』のテレビドラマが同じころに放映されまして、その影響もありました。
──前者はナチスがイギリスを支配した世界が、後者は枢軸国側の勝利により、アメリカ合衆国が東西に分割され、ナチス・ドイツと大日本帝国に統治されている世界がそれぞれ背景になっていますね。
どちらも原作は読んでいまして、その映像化を見て、これはやれる、私はこれをやりたいんだと、それまで自分がぼんやりと思っていたものに対する確信が持てました。
──このシリーズと似た世界設定である『帝国の弔砲』や、タイムリープによって戦争を回避しようという『時を追う者』、ディストピアの日本を描いた近未来小説『裂けた明日』など、最近の佐々木作品は、バージョン5.0宣言に違わない改変歴史小説やSF小説が多く並びますね。
改変歴史物やSFを書きたいと思うのは、いま現在の社会のことを自覚的に考えているからです。過去のあの時代といまをアナロジーで解釈できるのではないかと。そういう思いで書き始めてみると、いくつかは過去の物語になり、何作かは未来の話になりました。『抵抗都市』をウクライナ侵攻のことを連想しながら読んだ、というような感想がネットには出ていました。『裂けた明日』は国民熱狂の中でファシズム政権が誕生したという設定がもとになっています。
──作品が書かれて数年たったいまの趨勢を見ていると、本当にこんな未来になるのではという恐怖感があります。
『偽装同盟』が出版された時に、やはり本誌で元外交官で作家の佐藤優さんと対談しました。ネットなどではこのシリーズの二帝同盟は日米安保だろうと書かれていることが多いんです。しかし佐藤さんは対談後に、あのロシアは中国ですよねと言ったんです。私が『裂けた明日』で書いた未来は、中国に戦争を仕掛けて敗北する未来でした。佐藤さんはこのシリーズを改変歴史小説というだけではなくて、近未来小説としても読んでくれていたんですね。私も現代への問題意識から過去の話を書いていますが、実はいまの話であり近未来の話なんだという思いがあります。
──SFは思考実験ができる小説であると以前うかがいました。現代の状況を過去に投影した、その思考実験の結果がこのシリーズであるということなのでしょうね。
その通りです。
文京区湯島の高台をロシア人街に
土地の高低差を巧みに利用
──このシリーズ各巻の巻頭にある地図は、かつての江戸の中心地でもあります。江戸城は武蔵野台地の一部である麴町台地の東端に築城された平山城で、その東側の低地に町民が住まう下町が形成されました。江戸時代から高台には武士階級が、低地には庶民がという、土地の高低による住み分けがありました。それを踏襲して、東京の土地の高低差を実に巧みに使っているなというのが、この小説を読んで最初に感じたことでした。
日本がロシアに占領されたら、どこにロシア人街ができるだろうかと想像したときに、絶対に復活大聖堂（ニコライ堂）が中心になるはずだと思いました。それで現在の文京区湯島の高台のあたりをロシア人街にしました。
──二作目の『偽装同盟』で殺される日本人女性は同じ湯島でもロシア人街との境である、坂の途中にあるアパートに住んでいましたね。ロシア語を学び、なんとかロシアと関係する仕事に就いて、もっと良い暮らしをしたいと考えていた女性の姿を象徴するようなロケーションでした。
ロシアの統監公邸をどこにしようかと考えたとき、最初は不忍池(しのばずのいけ)の脇にある旧岩崎邸も考えたのですが、低地にあるのでそこではないだろうと。そうしたら東京大学の敷地の一番南の加賀藩が持っていた敷地に、洋館が建てられていたことがわかりました。そこを接収して統監公邸にするというのは自然だと。それから天皇を監視下に置く必要があるので、統監府は祝田橋(いわいだばし)の正面にあるという設定にしました。あれは完全に新しく建てたことにしています。実際には道路が走っていて、東側が日比谷公園の一部で、西側にいまの法務省があるあたりですね。統監府の裏手には歩兵連隊が駐屯し、皇居前広場の反対にはコサック騎兵連隊が駐屯しています。
──皇居を挟む形で大日本帝国の最高権力者ににらみをきかせているわけですね。
本郷台地にある統監公邸と復活大聖堂の前を通り、統監府を結ぶ大通りを「クロパトキン通り」と名付けるなど、いろいろ考えていったわけです。
──余談ですが昭和四十年代初めから次々と都電が廃止されていってしまい、いまでは専用軌道が多い荒川線を残すのみとなってしまいました。この物語の時代である大正六年、七年ごろの市電路線図を見ると、戦後の全盛期とあまり変わらず、東京中を網の目のように走っています。新堂は捜査現場と警視庁庁舎の行き来や、下谷車坂にある自宅への行き来など、頻繁に市電に乗っているので非常に懐かしい思いがしました。それから今はもうない総武線の万世橋(まんせいばし)駅が、重要なシーンも含めいろいろな場面で頻繁に登場するのも、鉄道好きの読者の琴線に触れるのではないかと思いました。
もうすでにこのころは東京都内の市電の路線はできている時期ですね。そういえば数年前、お茶の水橋の舗装工事でアスファルトを剝がしたら、古い市電の線路が出てきて話題になりましたが、私も見に行きましたよ。
