シリーズの始まりは「大津事件」
三部作の構想と形式について
──『抵抗都市』は一九一六（大正五）年十月二十六日に本編が始まります。おやっと思って歴史年表を見ると、翌年の三月十二日にはロシアで二月革命（ユリウス暦）が、さらにその八ヶ月後の十一月二日には十月革命（同）が起こります。『抵抗都市』を読んだ後に、何冊になるかはわからないが、必ずやこの二つの革命を背景にした続編が書かれるに違いないと、大いに期待したものでした。その期待に違わず、二月革命の直前から幕を開ける『偽装同盟』が上梓され、今回十月革命の直後から物語が始まる本書『分裂蜂起』が刊行されたので感慨無量であります。
『抵抗都市』のプロローグでは「大津事件」を描きました。訪日中のニコライ皇太子に、道路警備に当たっていた警察官の津田三蔵(さんぞう)が斬りつけ、重傷を負わせた事件です。ロシアとの関係が危機的な状況になるのではないかと政府が震撼した史実を三部作の冒頭に置き、歴史に詳しい方なら想像がつくでしょうが、国内に多大な影響を与えたある出来事を本書の最後に据えるという構想がありました。
──佐々木さんの代表シリーズの一つである北海道警察シリーズなどは、現代を描いていますが、時の流れがゆるやかじゃないですか。それに対して改変ものとはいえ、史実と対比しなければならない本書のような作品は、全く書き方が違ってくると思うのですが、いかがでしょうか。
間違いなく違いますね。道警シリーズは完全にコンテンポラリーな、いまの話として書いています。とはいえ二十年かかって十一作なので、小説内の時間と現実の時間の流れはシンクロしていません。ゆるやかに時間が流れる、一種のサザエさん方式ですね。一方こちらは歴史の大きな局面で、動かしようのない史実の中に、どうやって物語を落とし込んでいくかなので、また別の頭を使って書いていますね。
──さきほど改変歴史小説を書くに当たり、刑事が捜査する警察小説でもあるということを伝えて、やや当惑顔だった編集者からオーケーが出たとうかがいましたが、その構想は苦肉の策ではなく初めからのものだったのでしょうか。
ずっと警察小説を書いてきたし、警察小説の形で過去の歴史が改変された小説も書けることは確信していたので、最初から警察捜査小説の形を借りることは決めていました。
──日本の法律はあっても統監府の横やりは避けられませんし、『偽装同盟』でもある容疑者の身柄が統監府に捕らえられたりしました。統監府保安課にはコルネーエフ憲兵大尉というすべての作品で新堂と絡むなかなか魅力的な人物がいますが、そういう制約がある中での物語作りは大変だったのではないでしょうか。
もともと警察小説の形を取っていましたので、警視庁管轄の犯罪を扱うことと決め、主人公の新堂が警察官として活躍できる題材にしていくつもりでした。直接に統監府と、ひいてはロシアと対立して戦う話にしてしまうと、それはもう警察小説ではなくて、スパイ小説か冒険小説になってしまいます。先ほど言ったように、あくまでも警察小説をやるつもりだったので、取りあげている犯罪もそういったものになっています。
警察官としての使命よりも“怒り”
日露戦争帰り、心的外傷を抱えた主人公の原動力
──『抵抗都市』ではすでに陸軍の二個師団が欧州大戦に従軍しているという状況でした。戦争が長引いてさらに二個師団を追加派兵するという背景があり、それに反対する日本の反ロシア過激組織の動きが新堂の殺人事件捜査にからみ、一触即発の危機を迎えます。『偽装同盟』では本国で進行中の二月革命の影響を統治中の日本に及ぼさないよう画策する秘密警察の動きがあり、それに従うような国内の親ロシア派と反ロシア派の対立が描かれました。第二次大戦後の対米従属のアナロジーとして読むことができました。ところが本書では、ボルシェビキ革命が起き、最初のページにあったように、ロシアは出ていけというビラが街に貼られるなど、国民感情が一方に大きく振れてきていることが暗示されていますね。
もし現実がこのシリーズの歴史の通りであれば、間違いなくロシア革命の影響により、東京でも労働運動は大いに盛んになり、大規模な労働争議が起き弾圧も強くなったことでしょう。その予測を生かしたのが本書の後半の展開でして、これも最初からほぼ決まっていた構想でした。
──もう数年あとの時代ですが、大正デモクラシーの機運とともに、銀座の街を闊歩するモダンボーイ、モダンガールが登場してきます。残された映像や写真を見ると、日本も優雅だったと思いがちになります。しかし本書を読むと、ことさら詳細に描かれるわけではありませんが、そういう風景とはまったく違う生活を庶民の大半が送っていたことが、ロシア人街で暮らしている上中流クラスのロシア人たちと対比される形で、脳裏に浮かび上がってきます。風俗的な面白さも感じ取れるように書かれているので興味深かったです。
ありがとうございます。
──『分裂蜂起』では頭部を殴られ殺され、市ヶ谷の外濠に放り込まれた男の殺人事件を新堂が捜査します。被害者は新堂と同じく日露戦争帰りの自動車修理工と判明。やがて四谷近辺の細民窟の住人が関わっているらしいことが浮かび上がります。
この細民窟は架空の設定です。
──新堂はいわゆる潜入捜査を実行し、犯人逮捕のために命がけの行動を続けます。ここは本当にドキドキしました。
あのプロットはお気づきかと思いますが『レ・ミゼラブル』ですね。六月暴動の際のジャヴェール警部の役を新堂が務めたんです。本書では、ジャヴェール警部のように新堂は殺害犯をどこまでも追っていきます。新堂が殺害犯を追う理由は、警察官としてのミッションだけではないんです。犯人の正体がなんであろうと関係ないんです。日露戦争に出征して幸運にも生きて帰ってきた人間を、無残にも殺してしまった者たちに対する怒りにあるんですよね。
──新堂自身も部隊の八、九割が戦死したという旅順(りょじゅん)の戦いから、大怪我をして帰還した男でした。無理をすると脚が痛みだす後遺症があるだけではなく、いまだに当時を振り返ることができない心的外傷を抱えています。
せっかく拾った命を消してしまった犯人への怒り。それが原動力であるので、ちょっとプライベートな理由なんです。犯人が革命家であろうとなかろうと関係ない。大日本帝国を革命から守るためなんていう理由じゃない。法律や職務から逸脱はしないけれど、個人的な怒りでもって徹底して犯人を追いつめていく、殺人の告白をさせる。そういう話にしたんです。
──とにかくクライマックスのシーンは圧巻でした。一作目で一緒に捜査に携わった、西神田署の多和田善三巡査部長にユキという娘がいました。出戻りで父と二人暮らし。どうやら互いに憎からず思っているようなのに、新堂がどうも煮え切らない。本書でもなかなかその点に触れられないのでどうなることかと思っていたら、煮え切らなかった理由もほのめかされ、ある結末まで用意されていたのでほっとしました。
ネタバレになるから言えませんが、新堂の状態がどのようなものだったのかは、ある人物との会話がヒントになるはずです。
──その会話はよく覚えていましたが、その裏に隠されていた心情などを、その場でくみ取れなかったのは不覚でした。本書は待望の完結編ですが、あらためて前二作を読み返すと、新たな発見があると思います。それと同時に、佐々木さんの歴史を見る目、現代社会の現実を作品に投影する視点の確かさに感心いたします。
構想から完成までほぼ十年かかりましたが、なんとか無事に物語をたたむことができました。
