EVやハイブリッドが全盛の世の中だけれど、ガソリンの燃焼するエンジンの音、香り、細かな振動、トルクの出方が好きな人や懐かしい人も多いと思う。もちろん、温室効果ガスの問題はあるが、アプリでガソリンエンジンに思いを馳せる分には問題はないだろう。Trans4motor Rは日本製のエンジンの構造がよく分かるiPad/iPhoneアプリ。価格は1200円。
Trans4motor R
https://apps.apple.com/jp/app/id6739180076
以前Trans4motorというアプリはあったのだが、現代のiPad/iPhoneに合わせて、ゼロから作り直したのがTrans4motor Rだ。
あなたのクルマやバイクのエンジン形式は？
「空冷1300cc、4気筒、4キャブなんや。すごいやろ」
筆者が物心ついた頃に、亡父が自分のクルマを自慢して言ったセリフだ。その頃は意味が分からなかったし、後にバイクに乗るようになっても4気筒にキャブが4つあるのは当たり前だったので、意味は理解できなかったが、当時の乗用車は気筒ごとにキャブがあるわけではなかったそうだ。
4ストロークエンジンには吸入→圧縮→燃焼→排気……という4ストロークがあり、ピストンの往復運動をコンロッド、クランクが回転運動に替え、それの回転エネルギーの一部をチェーンやギア、ベルト、プッシュロッドでバルブを開閉する動きに変換する……というところまでは、多くの人がご存じだと思う。
では、それが2気筒、4気筒、V型6気筒、水平対向12気筒だったら、どうなるか？ どういう順番で爆発して、動くのか？ そこまで理解している人は多くはないと思う。それを自分で自由に操作できるCGで見せてくれるのがこのTrans4motor Rだ。
アメ車のV8エンジンが揺れてトルクフルなわけ
エンジンの気筒数とシリンダー配置は、クルマやバイクの操縦性、フィーリングに大きな影響を与える。というわけで、まずは、エンジン形式の話をしよう。
現代の自動車の場合は、大半が直列4気筒かV型6気筒だし、サイズ的にも出力的にもさほど変わらないから、多くの人は気にしていないかもしれない。おそらくこれを読んでいるあなたのご家庭の自動車もそのどちらかだろう。直列4気筒の方が若干ザラザラした感覚があるはずだし、V型6気筒の方が滑らかだ。Trans4motor Rで見れば、なるほどバランスが良くて滑らかなことが良く分かる。Trans4motor Rでは代表的車種として、NSXが登場する。コンパクトでパワーを得られるので、現代のスポーツカー、高級車の代表的なエンジンである。
Trans4motor Rはエンジン形式をリアルタイムで替えられるので、このV型6気筒を直列6気筒に変えてみよう。なるほど、エンジンは大きくなるが、さらにシルキーに回るであろうことが感じられる。直6と言えば往年のBMWや2代目までのフェアレディZなどが有名。長くてデカいから積むのが大変だったろうなぁ……なんていう思いも湧いてくる。
V8といえば、アメ車。Trans4motor Rではコルベットが例に上がっているが、バランスが取れてシュンシュンときれいに回るV6に比べて、ドロドロとした脈動感のある回転になって、トルクを強く感じるエンジンになる。それを雑味と感じるか、力強さと感じるかは人それぞれだと思うが。
V10やV12になると、筆者は乗ったことはあるが、振り回したことはないので、あまり語れない。V10はアウディS6など、V12はメルセデスのS600などで運転したことはあるが、途方もなくパワフルだという以上に言うことはない（笑）。リクツから言えばV12の方がバランス良くきれいに回って、V10の方が若干トルキーなはずだが。
もちろん、エンジン形式だけではなくて、ボア×ストローク、回転数、圧縮率、バルブの数……などいろんな要素でエンジンの特性は変わるが、やっぱりエンジン形式は根幹的な部分なので、影響は大きい。