第104回全国高校サッカー選手権は12月28日に開幕。国立競技場で開会式が行なわれ、第21代目の大会応援マネージャーを務める女優の池端杏慈（あんじ）さんが制服姿で登場した。
18歳の池端さんは、チェックのスカートにブレザーを合わせ、白のスクールカーディガンの中にネクタイを締めたスタイルで登場。競技場のグラウンドを囲むトラック沿いを歩きながら、観客席に笑顔を向けて手を振り、会場を盛り上げた。ハーフタイムには日本テレビ系の中継にも出演し、大会の幕開けを華やかに彩った。
国立に舞い降りた美女の姿に、ネット上では次のような反響の声が上がった。
「雰囲気があるな！」
「そのうちM１の進行やってそう」
「この子可愛い...！ってなった」
「上戸彩全盛期に似てる」
「2026年大ブレイクする女優」
「ただ美人なだけではない雰囲気のある子で人目を惹く」
「この子は数年後トップ女優になる」
池端さんはティーン誌の専属モデルを経て、22年８月放送のTBS系日曜劇場『オールドルーキー』でテレビドラマ初出演。23年からは大塚製薬「ポカリスエット」のテレビCMに起用されている。24年には映画『矢野くんの普通の日々』で映画初出演にしてヒロインを務めたほか、今年は結婚情報誌『ゼクシィ』15代目CMガールに就任。映画『ストロベリームーン 余命半年の恋』や『白の花実』への出演など、女優として着実にキャリアを重ねている。
なお、開会式後に行なわれた開幕戦では、徳島市立が早稲田実を４対１で下し、２回戦進出を決めた。
構成●THE DIGEST編集部
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