米スポーツ専門メディア『Fan Sided』は現地12月30日、元ロサンゼルス・ドジャースのウォーカー・ビューラーを「究極の低価格ローテーション投手の賭け」として評価した。
ビューラーといえば、2021年にサイ・ヤング賞投票で4位に入り、24年のワールドシリーズではドジャースの胴上げ投手となった姿が記憶に新しい。しかし、25年シーズンはプロ入りから歩んできたドジャースを離れ、ボストン・レッドソックスへ移籍。そこでは右肩の負傷に苦しみ、シーズン途中で自由契約になるという屈辱を味わった。
それでも、その後契約したフィラデルフィア・フィリーズで輝きを取り戻した。最終的に2025年は24試合に先発し、防御率4.93ながら10勝７敗、クオリティスタート７回を記録。被打率.265と、復活への足がかりを掴んでシーズンを終えた。
同メディアは、現在のビューラーを「有望な先発投手を求めるチームにとって、価値ある候補者」と紹介。先発陣の補強が必要なボルティモア・オリオールズやピッツバーグ・パイレーツ、さらに今永昇太を擁するシカゴ・カブスなどが最適な移籍先になると推察している。
さらに同メディアは、「本当に先発投手を探しているチームは、今すぐビューラーを狙うべきだ」と断言。「例えば、600万ドルから1000万ドル（約９～16億円）程度の単年契約であれば、これはかなりのお買い得だ。もし私がGMなら、間違いなく獲得をじっくり検討する」と、31歳右腕のコストパフォーマンスの良さを強調した。
かつてのドジャースのエースが、新天地で再びかつての輝きを完全に取り戻すのか。26年シーズンに向けたビューラーの去就から目が離せない。
構成●THE DIGEST編集部
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