2025年も世界各地で「もしかしたら本当に実在するのでは」と思わせるようなUMA（未確認生物）の報告が相次いだ。だが2026年は科学技術の進歩により、これまで単なる「噂」にすぎなかった謎の生物が、より具体的な調査対象へと進化する…そんな観測がUMA研究家の間で高まっている。
とりわけ信憑性が高く、「正体の特定」が期待されるUMAが、インドネシア・スマトラ島のジャングルに生息する、体長１メートルから1.5メートルほどの、二足歩行する類人猿「オラン・ペンデク」だ。
体は赤茶色や黄金色の剛毛に覆われ、強靭な胸板と異様に長い腕を持つ。その昔からスマトラ島西部のケリンチ・セブラ国立公園などでたびたび目撃されてきたが、
「2025年11月には、公園内に設置された高性能の赤外線トレイルカメラが、直立して歩く毛むくじゃらの生物の姿を背後から捉えました。映像はやや鮮明さを欠くものの、膝の曲げ方や歩幅は、明らかに四足歩行の猿のそれとは一線を画しています。さらに欧米の調査チームがジャングルの水場から、その生物のものだと思われるサンプルを採取。それを最新の『環境DNA（eDNA）解析』にかけたことろ、既存のオランウータンやテナガザルとは異なるものの、ヒト属に極めて近い未知の霊長類のDNA反応が検出されたのです」（UMAジャーナリスト）
現在、複数の国際的な調査チームがドローンやAI解析を駆使して、スマトラ島奥地の徹底捜査を計画しており、あるいは2026年内にも「新種の類人猿」もしくは「絶滅したはずの人類」発見のニュースが報じられるかもしれない。
「実は2003年には隣のフローレス島でも、小型人類『ホモ・フロレシエンシス（通称：ホビット）』の痕跡が明らかになっています。だとすれば、周辺の島々には我々ホモ・サピエンスとは異なる人類の生き残りが存在する可能性が高い。オラン・ペンデクはその直系の子孫、あるいは未知の近縁種かもしれません」（前出・UMAジャーナリスト）
DNAによる分析とAIを駆使した徹底調査で解き明かされるオラン・ペンデクの正体を、早く知りたい。
（ジョン・ドゥ）
