●家全体ではなく、「四肢と五感の拡張」から
2025年末、「もう少し時間があれば」――そんな思いを抱えた人もいるでしょう。その課題を解決する方法として、「スマートホーム化」という選択肢があります。これは単なる便利グッズの導入ではなく、生活そのものを見直し、家族との時間を取り戻すための選択です。スマートホームを実現する製品のSwitchBot。累計販売台数500万台を突破しています。
SwitchBotが最初に世に出たのは、物理的なスイッチやボタンを押すための小さなロボット「Bot」でした。創業当時、スマートホームといえば「家全体を改装する大がかりなもの」というイメージが強く、多くの家庭には手の届かない存在だったのです。
なぜ、小さなロボットから始めたのか。SWITCHBOTのMarketing Teamは「小さなロボットで人間の四肢と五感を拡張する」という哲学を掲げていたと説明します。工事不要で手頃な価格、そして既存の暮らしを変えずに進化させるというアプローチが、日本の住宅事情に合致したのです。
「小さな箇所から始めても、家がユーザーの思う通りに自律的に動き始める。そういう方向性を目指しました」とのことです
●「一元管理」と「新しい価値づけ」が実現する利便性
その後、温湿度計、スマートカーテン、ロボット掃除機、スマートロックと、製品は次々に広がりました。現在は大きく次の四つのカテゴリーに分類されます。
・オートメーションロボット：ハブ、Bot、Curtain、各種環境センサー
・セキュリティロボット：スマートロック、カメラ、人感センサー
・スマート家電：照明、加湿器、サーキュレーター
・ロボット：Embodied ロボット
しかしなぜ、これほど多くのカテゴリーを展開するのでしょうか。答えは、「一元管理」と「新しい価値づけ」の両立にあります。
スマートホームに関連した製品を扱うメーカーは数多くあります。しかし、それぞれの製品が別々のアプリを必要とし、連携もできない。A社の製品とB社の製品を導入している場合、それぞれ個別のアプリを使って管理することを余儀なくされる。それはユーザーにとって使い勝手の良いものではありません。
そこで、SwitchBotは全ての製品を一つのアプリでシームレスに管理できる設計にしました。Botを操作した後、アプリを切り替えることなく掃除機を操作するという一元管理が、日常のストレスを解消します。
さらに重要なのが、既存カテゴリーに新しい価値を持たせるアプローチです。
例えば照明を例に説明しましょう。多くのメーカーが「スマート照明」として提供するのは、アプリでの調光やタイマー設定程度です。しかしSwitchBotは、照明とカメラ、ハブを組み合わせて防犯システムの一部として機能させることができます。
