第102回箱根駅伝は１月２日に往路が行なわれ、青山学院大が５時間18分08秒の大会新記録で３連覇を飾った。１区16位からスタートしたが、山上りの５区で青山学院大の黒田朝日（４年）が、驚異的タイムで逆転する劇的な展開だった。２位で終えた早稲田大の花田勝彦監督も相手エースの快走に脱帽するしかなかった。
18年ぶりの往路優勝は叶わなかった。中央大と１分12秒差の２位で襷を受けた“山の名探偵”こと工藤慎作（３年）が一時トップに立ったが、５位から驚異的な追い上げで猛追した黒田に終盤で逆転を許した。残り1.5キロで捉えられ、２位でフィニッシュした工藤はゴールの瞬間に頭を抱えると、大粒の涙を流した。
往路２位で終えた早稲田大の花田勝彦監督は生中継した日本テレビのインタビューに応じ、「勝てると思いましたけど、黒田くんがあそこまで来ると思わなかった。アッパレと言うしかない」と苦笑い。相手エースの激走に脱帽した。
見せ場は作れたと往路を駆け抜けた選手たちを労った指揮官は「明日まだいい選手を残している。できれば先行するような展開に持っていければ」と、11年大会以来15年ぶりの総合優勝に向け闘志をのぞかせた。
構成●THE DIGEST編集部
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