『王様戦隊キングオージャー』は、特撮界隈のみならず、多くの視聴者を熱狂させた。放送終了から約2年が経った今も熱量が落ちない――。その脚本家・高野水登が原作を手がける新連載『ノウワンダー』が縦読みマンガアプリ「ジャンプTOON」で始まった。連載開始を記念して『キングオージャー』で意識していた“少年マンガ”らしさから、今回マンガづくりに挑戦した理由、新作にかける思いを聞いた（前後編の前編）。
『王様戦隊キングオージャー』から、なぜジャンプTOONへ
――新連載『ノウワンダー』が「ジャンプTOON」で始まりました。どんな作品でしょうか。
高野水登（以下、高野） 「不思議の国」で、不良少年が友達のために戦う話です。「毎週ワクワクして熱くなる、まっすぐな少年マンガを」というところから始まった作品なので、『王様戦隊キングオージャー』を観てくださった方々にも楽しんでもらえたらと思っています。
――『ジャンプTOON』でマンガ原作をやることになった経緯から教えてください。
高野 『王様戦隊キングオージャー』の放送が始まったばかりの頃、共通の知人から急に「『キングオージャー』が好きで会いたいっていう人がいるんだけど」って連絡がきたんです。まだ第１話が放送したタイミングですよ（笑）。それで今の担当編集者に会ったのが、5話放送の数日後でした。
その時はただ『キングオージャー』がいかに面白いか熱弁されただけだったんですけど（笑）、後日その編集者から「今度『ジャンプTOON』という縦読みマンガの媒体が新しくできます。そこで一緒にやりませんか」って言われて。
――その時はどういう反応をされたのですか。
高野 正直、その時は縦読みマンガってまともに読んだこともなくて。白黒のマンガが好きだったし、当時はまだ立ち上がってもいない媒体でしたから、一瞬悩みました。でも僕はこれまで、特撮も、映画も、何十年も歴史があるところで書いてきたんです。
考察ドラマの『真犯人フラグ』を書いたときも『あなたの番です』という偉大な前例があって……。流行ったり残ったりしてきた伝統の“いい時”に乗っかってきた感覚がある。だからこそ、いつか新しい場所で新しい挑戦をしなきゃいけないとは思っていました。
そういう意味で「ここだ」と。それに自分の中で、もう数年前から脚本家っていう仕事の限界が見えてきたこともあって。
――「脚本家の限界」とは、具体的に？
高野 僕はマンガ原作を脚本化するのも好きだったから、脚本家としての仕事はそれで十分だったんです。実際、『賭ケグルイ』や『映像研には手を出すな！』の実写版の脚本をやらせてもらったりして、楽しかった。
そこからもっとマンガ関係の映像の仕事をしたいと思って、自分からも「このマンガを映像化したい」と企画をいくつか提案したんですけど、ことごとく通らない。だけど僕が映像化を提案して却下された作品……全部あとから映像になってるんですよ（笑）。
目の付け所は間違ってなかったはずなんです。でも自分が出した企画は通らない。無力感がありました。そこから自分で原作を作らないといけないと思うようになりました。
縦読みは「アニメの絵コンテに近い」
――実際に作り始めて、どうでしたか。
高野 縦読みマンガと映像の共通項だったり、フルカラーを逆手に取った演出だったり、新しく気づくこともたくさんあって、だから自分に声をかけてくれたのかと納得しました。
ただ、誤算もあって。僕は縦読みマンガって「スタジオで大人数で作るもの」だと思っていたんですが、蓋を開けてみたら、自分と作画家さんと編集者の三人しかいなかった（笑）。こんな一人当たりの負担が大きいのかとびっくりはしました。
結局、ネーム（※マンガのラフ絵）まで全部描くことになって。iPadを買ってソフトの使い方を覚えるところから始めたので、準備から連載まで２年近くかかっちゃいました。
――今回、高野さんはネームも描かれているのですね。絵を描くことは昔から？
高野 マンガ自体は小学生の頃から描いてたんですよ。学級新聞に4コマを描いたり、ノートにパラパラマンガを描いたり。テストが早く解き終わったときは裏面にも絵を描いてましたね。
小学校2年の時の先生はその絵にも花丸をつけてくれたんですけど、学年が上がると賛否両論で（笑）。それでも高校まではずっと絵を描くのが好きで、『新世紀エヴァンゲリオン』の綾波の絵は当時が一番上手かったです（笑）。
――仕事でネームを描くのは今回が初めてですか。
高野 最初に本格的にマンガの仕事をしたのは、『カラちゃんとシトーさんと、』というサウナを題材にした作品の原作でした。でもその時は、セリフや状況をテキストだけで指定する「文字ネーム」の形式でしたね。
それで感じたのは、横のマンガは特殊技能すぎるなって。1ページの長方形の中に全てのコマを収めつつ、そのコマのサイズや配置で、テンポ感も調整しなきゃいけない。これは自分には無理だと思っていました。
ところが縦ネームを描いてみたら、格段に楽だったんです。スクロールの長さでテンポを調整できる。マンガであると同時に、アニメの絵コンテに近いと思ったんですよね。
僕は脚本を書く時に映像が頭に浮かぶタイプなんですけど、その映像を順番に描いていけばネームが作れる。これなら『キングオージャー』でやってきたことも活かせるぞ、と思いました。
