第102回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）が、１月２日と３日に開催。４年ぶりの優勝を目指していた駒澤大は、10時間44分50秒で６位に終わった。
レース後の取材に応じた藤田敦史監督は、主力選手の故障で思い描いていたオーダーを組めなかったと明かした。山川拓馬、佐藤圭汰、谷中晴が相次ぐ怪我で、３人とも復路に。７区に谷中、８区に山川、10区に佐藤が入った。
当初の予定ではどのような区間配置だったのか。山川は下馬評では２区を予想する声が大きかったが、藤田監督は否定し、こう答えた。
「１区の小山（翔也）は最初から決めていました。また山川は５区で考えていました。（青山学院大の黒田朝日が５区に来ると予想し、）山川でしのぐしかないと。谷中か佐藤かの２人が、２区か３区。小山と谷中と佐藤と並べるという考えはありました。帰山（侑大）を４区にする構想もありました」
そして「大分苦労しました、今回は。その状況でも３番には入りたかったです」と悔しがった。
ただ光明も見えた。３年生で１区の小山は１時間00分48秒で区間５位、２年生で２区の桑田駿介が１時間06分19秒で区間８位と健闘した。駒澤大の指揮官は「新４年生がしっかりしているので。その選手たちのコンディションをしっかり整えて、という感じでしょうね」と前を見据えた。
取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）
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