MLB公式サイトのアンソニー・カストロヴィンス記者は現地１月２日、2026年シーズンのアワード予想を公開。「繰り返しや明らかな本命は避ける」とのルールのもと、MVPやサイ・ヤング（CY）賞の行方を占った。
25年シーズンにはアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）が受賞したア・リーグMVPにはフリオ・ロドリゲス（シアトル・マリナーズ）、大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）が獲得したナ・リーグMVPにはフアン・ソト（ニューヨーク・メッツ）を予想した同記者。タリク・スクーバル（デトロイト・タイガース）が受賞したア・リーグCY賞にはギャレット・クローシェイ（ボストン・レッドソックス）を選んだ。
そしてナ・リーグCY賞には山本由伸（ドジャース）を予想。25年シーズンに防御率1.96でMLB最優秀防御率だったポール・スキーンズ（ピッツバーグ・パイレーツ）を止めるのは「おそらく不可能だろう」と見通しつつも、ワールドシリーズMVPに輝いた日本人右腕を選んだ。
ワールドシリーズで１週間で17回２／３を投げた山本を選ぶのは「リスクのある選択かもしれない」とし、さらにドジャースのローテーションの充実ぶりから「CY賞級のイニングを稼ぐ可能性は低くなる」と語りつつ、次のように山本の実力を評価した。
「しかし、彼（山本）の準備は誰にも劣るものではなく、MLBでの経験が深まるにつれて、成績も向上している。昨シーズンの期待防御率（xERA）2.74は、スキーンズ（2.63）とスクーバル（2.71）に次ぐもので、間違いなくサイ・ヤング賞受賞者に匹敵する成績だった」
山本は今オフに「毎年自分の中の最高のシーズンを更新していけたら１番良いなと思う」とのコメントを残している。日本の、ドジャースのエースが３年目にどのような進化を遂げるか、今から楽しみだ。
構成●THE DIGEST編集部
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