野球の強化を急ぐサウジが、千葉ロッテに目を付けたのは...
世界で最もファンが多いスポーツは、サッカーの40億人。これに続くのが、野球が原型とされるクリケットの25億人。インドだけで9億人以上のファンがいるとされる。
この層を取り込めば、野球（現在約5億人）は化ける可能性も。UAEのエミレーツグループが主導してBUを立ち上げた狙いもそこにある。
「盟友でライバルのサウジも野球チームを整備中で、その“先導役”が川﨑氏。サウジと昵懇の関係にある孫正義氏（ソフトバンクグループ会長）とつながりが深い。今回の千葉ロッテへの投資は、このラインで決まった可能性が高い」（外資ファンドの専門家）
現在の日本の野球協約では、外国企業および海外ファンドによる日本の球団買収、経営参加は禁じられている。
しかしスタジアムを核とした都市開発・人材育成への投資は問題なし。
ダイレクトに買収せずとも、オイルマネーで実質的に主導権を握ることは可能だ。
「野球の強化を急ぐサウジが、千葉ロッテに目を付けたのは、親会社が他球団とは違って外資対応に慣れている点が大きい。一方で、孫氏の狙いは中東アジア野球を入り口に、人工超知能（ASI）を核としたインフラ投資にあり、同エリアでの球団経営は考えていない。その点でサウジと利害が一致する」（スポーツ紙デスク）
2025年はパ・リーグの最下位に終わった千葉ロッテだが、’26年はオイルマネーで“台風の目”となりそうだ。
「週刊実話」1月8日・15日合併号より一部内容変更