西武からポスティングシステムを利用してMLBヒューストン・アストロズに加入した今井達也が現地１月４日、同じヒューストンを本拠地とするNFLヒューストン・テキサンズの試合をスタンドで観戦していたことが、複数の米メディアによって伝えられた。
今井はテキサンズのホーム・NRGスタジアムの大型スクリーンに映し出され、アストロズの新戦力として紹介されると、ヒューストンを象徴する「H」のハンドサインを披露。場内からは盛大な拍手と歓声が沸き起こり、移籍早々、大きな関心を集めた。
この今井のパフォーマンスに地元のメディア関係者らも一斉にSNS上で反応。米紙『USA Today』などで執筆するマイケル・シュワブ氏は「イマイの雰囲気が大好き。もう、彼のすべてが好き」と絶賛し、アストロズのフィールドレポーターを務めるジュリア・モラレスさんは「テキサンズの試合にアストロズの新加入投手が来ている」と関心を寄せた。
さらに米フロリダ州のスポーツメディア『Pelota Cubana USA』などで執筆し、全米野球記者協会所属のハビエル・ゴンザレス記者は「詰めかけた観客から大きな拍手で迎えられた」と伝え、アストロズ専門ポッドキャスト番組『Locked On Astros Podcast』の司会を務めるエリック・ハイズマン氏は「早くもヒューストンファンの心を掴みつつある」と好意的なコメントを残した。
早速、地元ヒューストンのファンを魅了した今井。現地５日には本拠地で入団記者会見を行なう。メジャー１年目の活躍が楽しみだ。
構成●THE DIGEST編集部
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