2026年からF1に新規参戦するキャデラックが、周冠宇をリザーブドライバーとして起用する。
周は2024年限りでザウバーのシートを喪失。2025年はアントニオ・ジョビナッツィと共に、フェラーリのリザーブドライバーを務めていたが、その契約が満了となったことが先日発表されたばかり。
そして最近のキャデラックのSNSへの投稿から、周が2026年にリザーブドライバーとして加入するのではないかという噂が広まっていたが、まさにその予測が的中した格好だ。
「F1デビューを控えたキャデラックF1チームに、リザーブドライバーとして加入できることを大変うれしく思う」
周はそうコメントを寄せた。
「これは、このスポーツの歴史の中でも最大級で、最もエキサイティングな新プロジェクトのひとつだ。僕はグレアム（ロードン／チーム代表）ともバルテリ（ボッタス／レギュラードライバー）とも、さまざまな立場で長年一緒に仕事をしてきたこともあって、このチームへの加入にあたっては家族のもとに戻るような感覚がある」
「直近のサーキット上での経験に加え、コース外でのマシン開発にも携わってきたことで、僕はキャデラックF1チームに大きな価値をもたらせると確信している。僕にできる限りの形でチームをサポートできることを楽しみにしている」
キャデラックは2026年にセルジオ・ペレスとバルテリ・ボッタスをレギュラードライバーとして起用する。
また陣営としてはコルトン・ハータがテストドライバーに就いており、その他にも元インディカードライバーのシモン・パジェノー、元ハースF1のリザーブドライバーでF1に2度参戦経験のあるピエトロ・フィッティパルディ、そしてキャデラックの姉妹ブランドであるシボレーのGT3ファクトリードライバーであるチャーリー・イーストウッドがシミュレータドライバーとして加わっている。
特にハータはF1参戦の可能性がある有望なドライバーだが、まだF1参戦に必要なスーパーライセンスを所持していない。そのため、周はフル参戦ドライバーに怪我などがあった際には、即戦力としてステアリングを握ることになる。
チーム代表のグレアム・ロードンは、周のリザーブドライバー就任に際し、次のように語った。
「リザーブドライバー選考のプロセスは、レースドライバーを探すのと同じくらい徹底したものだった」
「我々は、最近のF1でドライビングした経験を持ち、チームの一員として懸命に働く覚悟があり、シーズンを通じたマシン開発の難しさを理解している候補者を探していた」
「周はその条件に完璧に合致している。2026年にレース活動を開始するにあたり、彼は我々にとって大きな戦力となるだろうし、チームの不可欠な一員となることを期待している」
