メルセデスとウイリアムズは、それぞれ1月下旬と2月上旬に2026年用F1マシンのカラーリングをお披露目することが明らかとなった。
1月26日から非公開のプライベートテストがバルセロナで行なわれるなど、例年よりも早く動き出すことになっている2026年のF1。レギュレーション大変革のシーズンに向けて、各チームがニューマシンのカラーリングをお披露目するローンチイベントの日程を発表する中、メルセデスとウイリアムズも立て続けに日程のアナウンスを行なった。
まずメルセデスに関しては、1月22日に『W17』をお披露目することになった。
彼らは22日に、2026年仕様のカラーリングが施されたマシンのレンダリング画像を公開予定。その後プライベートテストを挟んで2月2日にローンチイベントを開催する。このイベントにはドライバーのジョージ・ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリ、チーム代表のトト・ウルフが出席し、オンライン配信も行なわれるという。
2014年にF1がハイブリッド時代に突入した際、圧倒的な強さを誇ったメルセデスは、パワーユニットの電動比率がアップする2026年からの新規則でも大いに期待されている。ウルフ代表も2014年の強さの再現をしたいとしつつも、過剰な期待を諌めるようなコメントを残している。
彼はメルセデスの動画の中で「私は悪名高い悲観主義者で、常にグラスが半分空だと考えるタイプだ」として、さらにこう語った。
「我々はパワーユニットとシャシーの両方で目標を設定した。それらの目標が十分に野心的だったか、何か見落とした点があるか……そして完璧に遂行できているかどうか？ それは分からない」
「1月下旬のテストや（2月の）バーレーンでのテストで、勢力図が垣間見えるだろう。しかし肝心なのは、シーズンを通じてツールを絶えず進化させることだ」
またウイリアムズは、2月3日に『FW48』のカラーリングを公開すると発表した。
彼らはファン投票によって決定した特別カラーリングでテストに参加することをアナウンス済みだが、バルセロナでのテスト後にカラーリングを明らかにする。ただし2月3日の新車アンベイルがSNS上で行なわれるのか、カルロス・サインツJr.やアレクサンダー・アルボン、ジェームス・ボウルズ代表らが参加する発表会イベントとして行なうのかは不明だ。
2025年はコンストラクターズランキングで5位に入るなど躍進したウイリアムズ。ただ彼らのビジョンも当然ながら、新規則となる2026年シーズンに向いていた。
ボウルズ代表は、サインツJr.が3位表彰台を獲得したアゼルバイジャンGP後に公開されたウイリアムズ公式動画の中で、チームが今後着実に進歩していくと強調していた。
「これまでずっと言ってきたように、誰もが認識すべきポジティブな面とネガティブな面があると思っているが、私はウイリアムズが今後、毎年確実に前進していくと確信している」
「我々は正しい道を歩んでいるし、適切な形で投資も行なっている。ただし、まだ道のりは長い。これは表彰台1回に過ぎないし、トップチームは毎週のように表彰台に上がり、レースに勝っている。我々がそこに到達するまでには、まだ多くの課題が残っている」
「1年ですべての問題を解決できるわけではない。だからこそ、皆さんにはチームと共に歩み続けてほしい。我々が正しい方向に進んでいることは、きっと伝わっているはずだ」
