人生の節目や観光など、神社へ足を運ぶ機会は意外と多いのではないでしょうか。
今回、筆者は株式会社CoCoRoが開催する「伊勢の歴史と伝統が息づく、食と祈りの文化体験」プロジェクトに参加してきました。
2000年以上の歴史を有する伊勢神宮で今も続く「朔日参り」や、伊勢神宮で20年に1度行われる神様のお引っ越し「式年遷宮」の豆知識に触れながら、早朝4時から行列ができるこの日限定の「朔日餅」「朔日粥」や、江戸時代の献立を再現した「御師料理」など、伊勢の伝統の根幹をレポートします。
1日だけの特別な体験「朔日参り」とは
「朔日（ついたち）参り」をご存知でしょうか。 朔日参りは、月の最初の日に氏神様にお参りするようになったのが始まりと言われています。1年の最初の日、お正月に皆さんが初詣に行くのと同じように、月を区切りとして神様に感謝の気持ちを伝えます。
多くの人が参拝に訪れる伊勢神宮でも、毎月1日に新しい月の無事と感謝を祈る「朔日参り」という風習が今も息づいています。今回は、この日しか食べられない食文化や伝統に触れながら、伊勢の歴史を深掘りします。
20年に1度の大引っ越し！ 知られざる「式年遷宮」の舞台裏
神宮には、20年ごとに神様を新しく建て替えたお宮へお遷りいただく「式年遷宮」という儀式があります。この20年という周期は、日本の文化と技術を継承するための理にかなった期間。社殿は檜の素木造りで屋根も茅葺きのため、荘厳な姿を保つには20年に1度造り替える必要があるそうです。
社殿を新しくし続ける営みは、常に若々しい状態を保つ「常若（とこわか）」という思想に基づいています。また、宮大工などの技術を次の世代に継承するためにも、20年という歳月が適当と考えられています。
建て替えるのは社殿だけではありません。 内宮への入り口である「宇治橋」も20年周期で架け替えられ、その間に約1億人もの人が歩くそうです。
他にも、社殿の前にある石段も20年の周期に合わせて組み直され、美しく整えられています。さらに、神様がお使いになる衣服や調度品も20年に1度新調されます。
そして、今回、一般参拝よりも正殿に近い場所で参拝する「御垣内参拝（みかきうちさんぱい）」も体験しました。通常は立ち入ることができない玉垣の内側へ足を踏み入れた瞬間、空気が一変したように感じられました。
2000年以上にわたり連綿と続いてきた祈りの重みを肌で感じる、またとない体験となりました。