埼玉西武ライオンズからポスティングシステムを利用して、ヒューストン・アストロズと契約を結んだ今井達也。１年目から活躍が期待される剛腕について、作新学院高の先輩である野球解説者の江川卓氏が自身のYouTubeチャンネル内で展望を語った。
27歳の右腕について、江川氏はまずプロ入り後の成長曲線に言及。「西武に入って大活躍ですよね。ストレートが速くなったし、スライダーもすごく切れが良いです」と絶賛のコメント。そして、MLBへの適応についても太鼓判を押す。
「メジャー向きだと思います。どのぐらいやれるか、すごく楽しみ。日本のピッチャーよりもメジャーに近い投球なので、MLBに入っても困ることはないと思います。どれぐらい勝てるか楽しみです」
一方、懸念点については「真っ直ぐが速く、自分のなかで速いと思っているだろうから、真っ直ぐで行きたくなるでしょうけど、（MLBの打者は）真っ直ぐ一本でずっと待っている」と指摘。速球だけでなく、三振の奪える変化球の重要性を説き「イメージとしては、スライダーを日本より少し多めに投げると成功するのでは」と提案した。「彼の経験のなかで、どうこなしていくかです。それがすごく楽しみで、今からワクワクしています」と、メジャーへの早期適応に期待を寄せた。
現役時代は今井と同じく剛速球を武器に大きく縦に割れるカーブで通算135勝、1366奪三振をマークした江川氏。闘志あふれる本格派右腕をすでにMLBレベルだと高く評価しているようだ。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】「メジャー向き」江川卓氏が今井達也の活躍に太鼓判！
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