昨季のゴールデンステイト・ウォリアーズは、前半戦こそ低調も、２月にトレードでジミー・バトラー三世を獲得して以降は急上昇。レギュラーシーズンのラスト31試合を23勝８敗で駆け抜け、プレーインも制してウエストの第７シードでプレーオフに進んだ。
ポストシーズンでも１回戦で第２シードのヒューストン・ロケッツをアップセット。カンファレンス準決勝ではステフィン・カリーの故障離脱もありミネソタ・ティンバーウルブズに敗れるも、カリー、バトラー三世、ドレイモンド・グリーンのビッグ３が開幕から揃い踏みする今季は、優勝のチャンスかと思われた。
だが、蓋を開けてみれば現地時間１月８日（日本時間９日）の時点でウエスタン・カンファレンス８位の20勝18敗（勝率52.6％）。37歳にしていまだ衰え知らずのカリーは平均28.8点をマークしている一方、チームとしては波に乗り切れていない状況が続いている。
そんなウォリアーズを断罪したのがケンドリック・パーキンス。かつてボストン・セルティックスなどで活躍し、リーグ優勝の経験もあるビッグマンは、『ESPN』の番組『NBA Today』の放送内で、カリー以外のメンバーの不甲斐なさを批判した。
「この組織の誰もがステフ（カリーの愛称）を裏切っている。スティーブ・カー（ヘッドコーチ）、ドレイモンド・グリーン、ジミー・バトラーのことだ。まるで上手くいっていない。ステフは今、平均28点、シュート成功率47％、３ポイント成功率40％近くを叩き出しているのに、お前らは何も上手くやれていないんだ。
彼（カリー）は今まさに、限界まで挑んでいる——つまり優勝を狙っている時なんだ。昨年、ジミー・バトラーをトレードで獲得したのは、彼を加入させて延長契約を結んでやり、ウエスタン・カンファレンスで８位になるためではない。
そして、選手育成はどうなっている？なぜモーゼス・ムーディーとジョナサン・クミンガは、スティーブ・カーの下で成長できないんだ？彼らは今、ステフ・カリーを最大限に失望させている」
パーキンスが言うように、ここまでのウォリアーズの戦いぶりは、彼らにとっても到底満足できるものではないだろう。
それでも、直近10試合は７勝３敗と調子を上げつつあり、昨季のようにビッグトレードを実現させ、一気に事態が好転する可能性もある。
そして何より、カリー、バトラー三世という百戦錬磨のベテランスターたちの底力は、どんな状況にあっても侮るべきではない。パーキンスの否定的な意見を覆すためにも、元王者の逆襲劇に期待したい。
構成●ダンクシュート編集部
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