缶詰の王様といえば「カニ缶」です。特にタラバガニの脚の缶詰は1缶7000円ほどの高級品。お中元やお歳暮では3缶で2万円近いギフトになることもあり、食卓に登場すると特別感が味わえます。
「タラバガニの脚の缶詰」をいただいた時は、料理には使わず、お酒のつまみとしてそのまま楽しみます。せっかくの贅沢ですから、ここは加熱や味付けで風味を薄めてしまうのはもったいない。缶を開けてそのまま、静かにカニのうま味を味わうのが一番だと思います。
そんな高嶺の花の「カニ缶」ですが、ズワイガニの缶詰ですと2000～3000円と缶詰としては高価ですが、タラバの脚よりは手が出しやすい価格で購入できます。なので、私が家で料理をする時はズワイガニの「カニ缶」を使用します。
「弘兼流・カニ缶」レシピをいくつか紹介しましょう。
まず「カニチャーハン」。以前に登場したチャーハンと作り方はほぼ同じです。材料は、シンプルに卵と冷飯、カニ缶、レタス。事前に溶いた卵に鶏がらスープの素をやや多めに入れてください。
フライパンで卵とご飯を炒めた後に「カニ缶」を投入。仕上げにレタスをさっと入れるだけで完成です。具材を増やしすぎるとカニの味を邪魔してしまうので、レタスぐらいがちょうどいい。あまり濃い味をつけてしまうとカニ本来の風味が消えてしまうので、味付けは控えめにするのがポイントです。
次は「カニの炊き込みご飯」。「カニ缶」の身と汁を入れて炊くレシピもありますが、これだと風味が損なわれます。まず、水と缶詰の汁を入れてご飯を炊きます。仕上げにカニの身を混ぜると、香りを損なわずに仕上がります。ミツバを添えれば彩りもよく、見た目からも食欲をそそります。
「カニのトマトクリームパスタ」も超簡単です。レトルトのトマトクリームソースにカニ缶を加えるだけで出来上がり。専門店にあるワタリガニのパスタのような贅沢な味に仕上がります。
あとカニはマヨネーズとの相性が抜群にいいことも覚えておいてください。
中華の定番「カニ玉」もマヨネーズを使います。
ボウルに卵をほぐして、カニ缶、塩、鶏がらスープの素を入れてかき混ぜます。フライパンにマヨネーズを入れて炒めれば完成です。
油の代わりにマヨネーズを使うと卵がふんわり仕上がります。マヨネーズは、油を卵で固めたような性質を持っているので、炒め油としても使えるので理にかなっています。ほかにも、マヨネーズで炒める料理はいくつかありますが、カニとの組み合わせは特に相性がいいと感じます。
シンプルにカニの身を味わいたい時も、マヨネーズが活躍します。「カニ缶」をそのまま食べていると、途中でけっこう飽きてカニの匂いも気になってきます。
でも、マヨネーズで和えれば、最後までおいしく食べられる。マヨネーズがうまく中和してくれるんですね。生のズワイガニを食べる時もこのやり方で食べています。
「カニ缶」は酒のつまみはもちろん様々な料理で楽しめます。ぜひトライしてみてください。
弘兼憲史（ひろかね・けんし）1947年、山口県生まれ。早稲田大学法学部卒。松下電器産業（現パナソニック）に勤務後、74年漫画家デビュー。以来『課長 島耕作』『黄昏流星群』などヒット作を次々生み出している。07年には紫綬褒章を受章。
