現地時間１月10日に行なわれたFAカップ３回戦で、バーミンガム・シティはケンブリッジ・ユナイテッドを３-２で下して次ラウンド進出を果たしたが、このアウェーマッチで古橋亨梧が２点目を挙げている。
今夏にリーグアンのレンヌからバーミンガムに加入するも、結果を残せずにいた古橋だったが、42分、味方のフィードを相手DFがコントロールに手間取っていたところを掻っ攫うと、そのままドリブルで突き進んでGKとの１対１を難なく制してゴールネットを揺らす。昨年８月のカラバオ・カップ１回戦のシェフィールド・ユナイテッド戦以来となる公式戦での得点を記録した。
この独走ゴールに、クラブはSNSで「何というゴール、何という選手だ！「これ以上嬉しいことはない」「彼はこれを自分自身でやり遂げなければならない……そしてやってのけた！」と賛辞や祝福を贈り、公式サイトでは「キョウゴがケンブリッジの守備を上回り、ボールを収めると一気に抜け出し、ペナルティーエリア内に入ったところから相手GKの脇を強烈なフィニッシュで破って、リードを広げた。（中略）後半開始早々にも、ロブシュートがゴールポストを叩くなど、もう１点を奪うところだった」と伝えている。
クリス・デイビス監督も、「今夜の彼は本当に良かった。２点目のゴールは、全てキョウゴによるものだ。彼は望み薄に見えたボールを追いかけ、ボールを奪い取ってチャンスを創り、大きく前に運んでから見事にゴールを決めた。選手全員、本人、ファン、スタッフ……その反応を見れば分かるだろう。誰もが彼のために喜んでいたし、本人にとってもそれがいかに大きな意味を持っていたかが分かる」と日本人ストライカーを称賛し、今後にも期待を寄せた。
「キョウゴにとって大事なのは、ゴールと自信だ。彼はあのゴールから、多くのものを得るだろう。周囲からの後押しも大きく、ファンも彼に対しては素晴らしい姿勢を示している。キョウゴはよく走り、スピードがあり、必ずチャンスを創る。あとは、そのチャンスをより安定してモノにしてくれることを願うだけだ。彼には全面的なサポートがある」 現地メディアの報道では、英国公共放送「BBC」が「土曜日の試合前まで、クラブでの唯一のゴールが８月のカラバオ杯でのものだったキョウゴが、相手陣内に入った直後の位置でDFゼノ・イブセン・ロッシからボールを奪取。まだやるべきことは多く残っていたが、フィニッシュは確実だった」と綴ったが、こちらも「後半開始直後には、この日２点目を素早く決めるべき場面があったが、GKジェイク・イーストウッドをかわす小技の効いたループシュートはポストをかすめてしまった」と付け加えている。
バーミンガムの地元総合サイト『Birmingham Live』は、「キョウゴは、ゴールに向かっていたシュートをブロックされたことで、イブセン・ロッシを呪うような思いだったに違いないが、この日本人ストライカーは前半終了間際、ケンブリッジのDFにきっちりと仕返しを果たした」と報じた。
また個別評価においては、10点満点の採点でチーム最高タイとなる「８」を背番号９に与え、「ケンブリッジが反撃を試みたものの、この試合はキョウゴの夜として記憶されることになるだろう。ストライカーはついにゴールから遠ざかっていた時間に終止符を打ち、今後はチャンピオンシップでさらに勢いに乗っていく必要がある」と寸評を記している。
彼のゴールに対しては、古巣セルティックの母国スコットランドのメディアも注目し、日刊紙『Daily Record』は「キョウゴは“ゴールの呪縛”をついに振り払った」とレポート。また、今冬にセルティック復帰の噂も囁かれていた彼の去就にも絡めて、かつてのエースストライカーが５か月ぶりに結果を残したことを伝えた。
「セルティックのマーティン・オニール新監督は、日本代表FWが復帰する可能性は『低い』と認めた。そして、セント・アンドリュースに残るというキョウゴの決断はすぐに実を結び、ケンブリッジに３-２で勝利した試合で、彼はゴールネットを揺らした。セルティックは深刻なストライカー不足に陥っており、165試合で85ゴールを挙げたキョウゴが去って以降、９番を見つけられずにいる中で、彼を呼び戻す準備が整っているようにも見えた。しかし、満面の笑みを浮かべる日本代表FWは前を向いている」
構成●THE DIGEST編集部
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