９月９日、ものまね芸人・RYOが、親交のない歌手・橋幸夫さんの通夜に、EXILE ATSUSHI本人になりすまして参列した件について批判の声が続出し、ものまね芸のモラルが問われる事態となった。 一方、安倍晋三元首相のものまね芸人・ビスケッティ佐竹さんは銃撃事件直後の半年間は活動自粛に入ったものの、妻・昭恵さんからの承認をいただいたことで、今でも安倍さんのものまね芸を続け、SNS上でも応援の声が相次いでいる。佐竹さんの活動再開から現在までを追うとともに、騒動についての意見をうかがった。(前後編の後編)
安倍元首相ものまね芸、「不謹慎だ」と言われたことも…
安倍晋三元首相が亡くなってから半年経った2023年１月、妻・昭恵さんからの承認をいただいたことで、安倍さんのものまね芸で活動を再開した。
復帰の舞台に選んだのは、東日本大震災の被災地・福島県楢葉町。安倍さんが復興支援のため、自らトラックを運転し、何度も足を運んだ場所だった。
安倍さんゆかりの地を訪れる自身のYouTube企画「あべさんぽ」の一環で、町を歩いていると、町民の反応は温かかった。最初は驚きつつも、笑顔で手を振ったり、安倍さんとの思い出話を語ったり、なかには感極まって目頭を押さえる人までいた。
「これからも安倍さんのものまねをやっても大丈夫、待っていてくださる方はたくさんいるんだと、実感することができました」(ビスケッティ佐竹さん、以下同)
活動再開から約２年半。“安倍晋三”のものまねをする佐竹さんの現在の活動状況は、基本的にショーパブでの披露のほか、結婚式や中小企業の周年パーティーにて“安倍晋三”として祝辞を求められることが多い。
「正直、地上波や公のイベントでの“安倍晋三”としてのオファーは全くない状況です。まだ事件を思い出して悲しくなってしまう人も多く、『不謹慎』と捉えられかねないので…僕も無理して広げてほしいとは思っていないです」
とはいえ、徐々に“安倍晋三”としての仕事が増えつつある佐竹さん。芸を披露する前には必ず「安倍元総理公認のものまね芸人である」こと、「妻の昭恵さんから了承を得ている」ことなどを伝えているという。
「お客様の中には『亡くなった方のものまねをして大丈夫なの？』と心配される方もいます。不安を抱えたまま、芸を楽しんでもらうことはできない。だから『安心して見てくださいね』という意味を込めて毎度、伝えさせていただいてます」
芸を見る前の段階で「不謹慎だ！」と言われたことはこれまでもあったというが、実際に、説明をしたうえで芸を披露した後は、「頑張ってね」「応援してます」と温かい言葉をかけられることがほとんどだったという。
今でも続く妻・昭恵さんとの交流、安倍さん逝去後の芸風に変化も
安倍さんの首相時代は、多くのテレビ番組やイベントに「偽の安倍晋三」として呼ばれ、妻の昭恵さんとも交流を深めていた佐竹さん。活動再開後の２年半、昭恵さんとの交流は今でも続いているのか。
「もちろん続いています。お互いの誕生日や正月にはLINEでお祝いのメッセージを送り合いますし、今年の正月には新宿区の餅つき大会に参加されていたので、娘を連れて挨拶にいきました。
いつも通りフランクな感じで、『娘さんかわいいね！』と一緒に写真を撮ってくださって、『これからも主人のものまね、よろしくね』と笑顔で声かけしてくださいました」
実際に、安倍さんの生前と亡くなられた後では、芸を披露する際に求められる配慮の度合いも変わってくるが、芸風や表現内容で変化を加えた部分はあったのだろうか。
「現役の総理だったときは、テレビで安倍さんが言いそうな切り返しを上手く織り交ぜながら笑いを取っていたんですが、亡くなられてからは、安倍さんに扮するだけで、安倍さんに会いたかった人やロスになった人に『ありがとう』って言われることが増えたんです。
そういった意味では、お笑い的なスタンスからは少し逸れてますが、『安倍さんの存在を忘れない』という意味を込めて、全国行脚して、みなさんと触れ合っていく活動にシフトしていきました」
そんななか、今後の活動についての意気込みも語ってくれた。
「人は新しく前を向くうえで、悲惨な出来事だけでなく、よかった印象を思い出される方が多く、“安倍晋三”としての仕事や活動が増えている状況です。まずはそれにしっかり応えていきたいです」
