年末年始のジャングリア沖縄が「想像以上に混雑していた」という。2025年７月、沖縄県北部に誕生した同施設は開業前から大きなニュースとなり、豊かな自然を前面に押し出したアトラクション群に期待が高まっていた。
ところが実際に足を運んだ来場者の間では、広告や公式サイトで見たビジュアルとの落差を指摘する声が相次いだ。SNS上では「イメージ画像と実物が違いすぎる」「さすがに盛りすぎでは」といった辛辣な投稿が目立ち、期待先行だった分、失望感を抱いた人は少なくなかった。それがこの年末年始の様子は、それとは違っていたというのだ。
「評判回復」ともいえるこの事態の背景には、沖縄観光特有の「季節構造」が大きく影響している。沖縄旅行といえば夏のイメージが強いが、夏場の主役はあくまでビーチリゾート。海水浴やマリンアクティビティーが目的となり、屋外型テーマパークは「暑くて体力を消耗する場所」として敬遠されがちになる。
一方、冬の沖縄は事情がまるで異なる。海に入らない前提で旅程が組まれるため、観光客は「どこに行くか」を探すことになる。気温は15度から20度前後と過ごしやすく、歩き回る施設との相性はむしろ、冬の方がいい。
さらに見逃せないのは、修学旅行生の存在だ。沖縄への修学旅行は台風や熱中症リスクを避けるため、涼しい時期に集中する。平和学習や歴史観光が中心となる行程の中で、最後に「はしゃげる場所」として、テーマパークが組み込まれるケースは多い。団体客は一度に大量に動くため、来園者数を一気に押し上げる効果は大きい。
つまり年末年始の混雑は「評判が回復したから」というより「冬・長期休暇・修学旅行」という条件が重なった結果とみるのが自然だ。天候が悪い日には客足が急減したとの声があり、集客が安定しているとは言い難い。
ジャングリアが今後「通年型の人気施設」になれるかどうかは、真夏の集客対策とリピーター獲得にかかっている。今回の盛況は追い風ではあるが、真価が問われるのはこれからだ。
（東堂遼）
