現地１月13日（日本時間14日）、アリゾナ・ダイヤモンドバックスはセントルイス・カーディナルスとのトレードで、通算10度のゴールドグラブ賞を誇る三塁手ノーラン・アレナードを獲得した。34歳のアレナードはトレード拒否権を保持していたが、これを行使せず移籍を受け入れた。
ナショナル・リーグ本塁打王に３度輝いた実績を持つアレナードだが、2025年シーズンは右肩の負傷で８月～９月中旬まで離脱。最終的に107試合出場で打率.237、12本塁打、52打点、出塁率.289、OPS.666と打撃成績は低迷した。しかし、通算2000本安打まで残り79本に迫っており、新天地での金字塔達成に期待がかかる。
MLB公式サイト『MLB.com』によると、ダイヤモンドバックスのマイク・ヘイゼンGMは、今回の補強について「彼は我々にとって非常に適した人材だと思う」と評価。内野守備を大きく安定させてくれる存在で、守備力向上は投手陣にも大きな好影響を与える」とコメントした。オフシーズンは投手補強が注目されてきたが、野手陣の再構築も重要視していたと説明した。
さらにヘイゼンGMは、アレナードの打撃面についても言及。「昨年は本人も納得いかない結果だったはずだが、我々は復活の能力を確信している。年齢を重ね、リーグが進化する中で、彼もまた進化し続けるためにあらゆるエネルギーを注ぐだろう。我々の本拠地はカーディナルスの球場よりも打者にやや有利な環境でもあり、ラインアップの中で、堅実な攻撃的貢献をしてくれると期待している」と話し、打撃の回復にも自信を見せた。
名手アレナードのダイヤモンドバックス加入は、同じナ・リーグ西地区のライバル、ロサンゼルス・ドジャースにとっても脅威となりそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
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