元読売ジャイアンツヘッドコーチの元木大介氏が13日、自身のYouTube『元木大介チャンネル』を更新。近年のプロ野球で「打てるキャッチャーが減った理由」を語った。
■打てる捕手が減った理由を語る視聴者から「古田敦也さんや阿部慎之助監督のような、打てるキャッチャーがいなくなったのはなぜですか？」という質問が寄せられる。
これに元木氏は「なぜっていうよりも、この2人が凄い。古田さんだって首位打者を取ったりとかしてるし、阿部監督もそうでしょ。打点王とか、首位打者とか取ってるでしょ。この2人が凄すぎる」と指摘。
歴代捕手のなかで最もホームランを打っている野村克也氏にも言及し、「名前が出てきた人がレジェンドすぎる。だから打てるキャッチャーがいないように見える」と持論を展開した。
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■サインを覚えるのも大変キャッチャーの役割について元木氏は「打ってくれれば、それはすごいキャッチャーですけど、まずは守りをしっかりしないと、試合に出られないかなと思う」と語る。
スタッフが「キャッチャーは大変なポジションですね」と声をかけると、「キャッチャーは1番大変なのよ。サイン覚えるのが大変。攻撃のサインはもちろんで、守備のサインもベンチから出て、出てくるサインを野手陣に伝える。それもまた違ったサインで」と説明した。
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■キャッチャーは「痛い」さらに元木氏は「ピッチャーが11～12人ベンチ入りしているけど、サインが1人ずつ違うからね。それを全員分覚えるだけでも大変」と解説。
また、「キャッチャーっていうのは、本当大変ですよ。痛いしね。一番ボール当たるところでしょ。ピッチャーもどこ投げてくるかわからないんだから。身体の丈夫な人とか頭のいい人、技術がある人しか守れない。だからキャッチャーでレギュラー取ると息が長いっていうのは、そういうとこなんだよね」と語っていた。
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■野村氏は9回ホームラン王獲得キャッチャーは重労働ということもあり、打撃に集中しづらい側面がある。長いプロ野球の歴史で捕手として首位打者を取ったのは野村氏、古田氏、阿部氏、オリックス・バファローズ森友哉の4名。
またホームラン王になった選手は、9回獲得の野村氏と王貞治を抑えた元阪神の田淵幸一氏のみとなっている。
現役ではDHで起用されることもある森と3割を打ったことがある広島・坂倉将吾がツートップか。北海道日本ハムファイターズの田宮裕涼はシュアな打撃を見せており、「打てるキャッチャー」になりつつある。
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【今回の動画】元木氏が打てるキャッチャーが減った理由を語る■執筆者プロフィール佐藤俊治。Sirabeeには2015年11月から参画し、月40本程度プロ野球関連記事を執筆中。YouTubeで発信する野球評論家ウォッチャーでもある。野球は高校からメジャーまで年間50か所以上で現地観戦。プロ野球の贔屓チームはなく、どこのチームのファンでもない。「あの選手、あそこに行ったんだ」という目線で見守っている。
（文／Sirabee 編集部・佐藤 俊治）