ガレに端を発するアウトドアブランドとして人気を確立し、今やその枠を超えた幅広い展開で注目を集める『OLD MOUNTAIN』。ブランドのルーツとも言える代表・辻ノ内氏のモーターライフ、そして今年8月に出雲にオープンした新たな旗艦店＝オールドシアターについてお話を伺った。
ブランドの軸にあるガレージライフ。
「十代の頃からバイクをいじることが好きで、ガレージで何かを作ることが軸にあって、バイク用のカーミットチェアをブラスやレザーでカスタムすることからオールドマウンテンは始まっているから、ブランドの原点はガレージなんです」
キャメルレザーを使用するチャアや真空管アンプなど、他に類を見ない個性的なアウトドアギアに始まり、アパレルやインテリア、無人島のグランピング施設経営、そしてオープンしたばかりの旗艦店『オールドシアター』など、幅広い展開に注目が集まるオールドマウンテンだが、そのルーツは代表である辻ノ内氏のガレージライフにある。
本誌で紹介するモーターフリークたちの「若い頃から乗り物好き……」は、決して珍しいことではないが、辻ノ内氏の話を聞けば、当時仲間内の乗り物のカスタムをプライベートで何十台も手がけていたようだ。つまり、とりわけ“いじる”ことが好きな乗り物好きだったわけだ。
そして、プロのカスタムバイクを研究するべく雑誌などを読み漁り、感銘を受けたのが当時のゼロ・エンジニアリング（現在はカリフォルニアを拠点とするチャボ・エンジニアリング）木村信也氏のカスタムだった。
「ベースモデルのエンジンの造形美を崩さずに、ハンドメイドで唯一無二のスタイルを作る木村さんのカスタムを見た時は衝撃が走りました。その車両はH-Dでしたが、日本らしい美意識も取り入れながら、圧倒的なオリジナリティがあった。それ以来ずっと憧れの存在なんです」
長年の憧れを叶えた無二のフルカスタム。
1995年、今はなき伝説のカスタムショー『ハーベストタイム』にてゼロ・エンジニアリングはWLを持ち込み人気投票１位を獲得。そのWLは、日本に木村氏の独創的なスタイルを知らしめたエポックメイキングな存在であり、そのWLをはじめとした木村氏のスタイルが、“ゼロスタイル”と形容され、ショップ名を冠するカスタムの１ジャンルを築き上げた。
当時の辻ノ内氏のバイクは国産だったが、木村氏のゼロスタイルが脳裏に焼き付き、時間が経ってもその衝撃が色褪せることはなかった。そして、20歳の頃に辻ノ内氏は地元出雲で飲食店を任されることになるのだが、全く面識のなかった木村氏に連絡を取って『ゼロスタイル』の名前を掲げる許可をとり、バー『ゼロスタイル』をオープン。全く異なる業種であり、木村氏にカスタムをオーダーしたことはもちろんH-Dに乗ったことすらなかった、ただ、それほどまでに木村氏に心酔していたわけだ。
その後、バイクを降りていた時期もあるが、漠然と「ある程度の年齢を重ねたらH-D」と胸に秘め続け仕事を軌道に乗せ、25年以上の時間が経過した2022年、満を持してチャボ・エンジニアリングにフルカスタムをオーダー。もちろんベースはWLでゼロスタイルをテーマに依頼し、完成したバイクが“OLD GOLD”である。
ゼロスタイルの象徴と言えるグースネックのフレームを骨格とする低く構えたフォルムは、決して一般的に乗りやすいバイクではないが、辻ノ内氏は普段の足として出雲を走り回っている。
