球団史上初のリーグ連覇の可能性は高いと語る評論家が多い中、阪神タイガースが抱える問題のひとつが、ショートのレギュラーを固定できるかどうかである。
昨年は小幡竜平、木浪聖也、熊谷敬宥、高寺望夢がショートを守ったが、それぞれのスタメン時の成績はパッとしない。
●小幡＝73試合、打率２割２分３厘、５本塁打、17打点
●木浪＝41試合、打率２割２分１厘、０本塁打、11打点
●熊谷27試合、打率２割１分８厘、１本塁打、13打点
●高寺＝２試合、打率１割４分３厘、１本塁打、１打点
いずれも打率は２割５分にすら届かず、不動のレギュラー獲得には至らなかった。
今季はここに新助っ人のキャム・ディベイニーが加入。レギュラー争いがさらに厳しくなることが予想される。
ディベイニーは右投げ右打ちの28歳で身長185センチ、体重88キロ。年俸は90万ドル（約１億3950万円）だ。マイナーでは通算618試合で打率２割５分４厘、85本塁打、322打点、出塁率３割４分だった。
スポーツライターがその能力を分析する。
「三振の数はけっこう多いですが、選球眼が悪いわけではなく、四球を選ぶことができる。マイナーで85本塁打のパンチ力は魅力的です。ショートの守備はマイナー通算402試合で起用されており、経験はかなり豊富。今季のショート候補の中で、一発の魅力では頭ひともふたつも抜けている」
藤川球児監督は先日、ディベイニーについてこうコメントしている。
「ディフェンスを見た上で獲得に至っていますから。控えで獲っていることはない。小幡、木浪、熊谷もいる。うまくミックスできれば。甲子園以外は基本的に人工芝。広島は内野が天然芝ですけど」
守備ありきの獲得で、日本人選手との併用を考えているようだ。
ちなみに野球評論家の佐野慈紀氏は「最低でも100試合は出てほしい。打率２割７分は打ってほしい」と注文をつけた。
ディベイニーが殴り込む阪神の遊撃争い。５人による激しい競争の相乗効果でそれぞれの選手力がアップし、チーム力を押し上げることになるか。
（鈴木十朗）
