プロ野球の試合開催をめぐっては、夏場のデーゲームにおける異常な暑さがここ数年、問題視されてきた。とりわけ激しい議論の的になっているのが、広島カープの本拠地マツダスタジアムでの開催日程である。
2026年シーズンのセ・リーグ公式戦の日程が１月14日に発表されたが、暑さ対策として、マツダスタジアムで７月と８月の屋外デーゲームを行わない方針は昨年と同じ。だが、問題は９月だ。
９月12日のDeNA戦（14時開始）、22日と23日の巨人戦（ともに15時開始）と、計３試合のデーゲームが組まれた。近年は夏のピークが過ぎて９月に入ってなお、30度前後の暑さになる日が少なくない。マツダスタジアムは屋根のない屋外球場であり、昼間はスタンドに直射日光が当たり続ける。そんな中で３時間以上も観戦するとなれば、「本当に大丈夫なのか」と不安が出るのも無理はない。
昨年９月の暑さは深刻だった。13日の中日戦（デーゲーム）は最高気温30度、15日のヤクルト戦では33.5度を記録。スタンドは強い日差しと熱気に包まれ、体調不良を訴える観客は少なくなかった。
にもかかわらず、2026年は９月のデーゲームがさらに１試合、増える。今年も熱中症になる観戦者が続出するかもしれない。
球団が週末や祝日にデーゲームを組みたがる理由は、はっきりしている。ナイター照明の電気代がかからず、ビールや飲食の売り上げは伸びやすい。さらに地元テレビ局にとっても、昼の中継は編成しやすいという事情がある。興行面では理にかなっているのだが、選手や観客が酷暑にさらされる現実は、どこまで考慮されているのか。
カープは昨年９月に６勝16敗と大きく失速し、Ａクラス圏内から一気に５位へと沈んだ。さらに2024年９月は５勝20敗と、目を覆わんばかりの惨状に見舞われている。
チーム関係者の間では、夏場から続いた酷暑の試合が体力を削り、９月に入って一気に疲労が表面化した、との見方が強い。９月はペナントレースの勝負どころだ。そこで昼間の屋外試合が続けば、選手にかかる負担はさらに増す。
マツダスタジアムではこれまでも熱中症を訴える観客が続出し、多機能ルームに敷物を敷いて休ませる対応が取られたことがある。搬送のための緊急車両が何度も出入りする光景は、決して珍しくなくなった。
そうした現実を踏まえれば、酷暑のデーゲームを敢行すること自体、ナンセンスといわざるをえない。
今年もまた、あの大失速がやってくるのか…。
（ケン高田）
