●パキパキと野菜を砕けるのはなぜ？
三菱電機の冷蔵庫では、ざく切りして冷凍した野菜を袋に入れて、好みのサイズに砕いて調理するという新しい調理方法を提案している。その日の気分に合わせて砕く野菜のサイズを変えるだけで、様々な料理が簡単につくれる。例えば、ざく切りのままなら野菜炒め、少し砕けばとんぺい焼き、さらに細かく砕いて餃子といった具合だ。
冷凍した野菜を手で簡単に砕けるのを実現した「できちゃうV冷凍＋」は、2022年から3年間、広島大学と共同研究による産学連携プロジェクトの実施から開発した機能。冷凍した野菜を砕くために必要な条件と原理を解明した。野菜や果物には、細胞と細胞をくっつける役割を果たす「ペクチン」という高分子成分がある。通常の冷凍よりも低温で冷やし込むと、ペクチンが「ガラス化」する。これにより、パキパキと手で砕けるようになるのだ。
メリットとしては、調理の都度に包丁で切る下ごしらえの手間がなく、時短調理につながる。また、冷凍するので保存期間が伸びるため、安い時に野菜をまとめ買いできるし、ホームフリージングなので冷凍野菜を購入しなくてもよく家計にやさしい。
袋に小分けしてコンパクトにまとめるのでスペースパフォーマンスも高い。これまで捨てていた野菜も、冷凍保存できるので保存期間が伸び、最後まで使切れる。つまり、食品ロスを減らせる。このように「できちゃうV冷凍＋」には数々のメリットがある。
●「できちゃうV冷凍＋」の進化したポイント
従来の「できちゃうV冷凍」から進化したポイントは、冷凍室の上段や中段、下段のどこに置いても大丈夫になった。従来は冷凍室の上段だけに限られていた。また、余計なボタン操作の必要はなく、いつでも野菜を砕くことができる。従来は冷凍室で約8時間保存する必要があった。
さらに、冷凍の対象野菜が葉物のほか、ピーマンや小松菜、オクラ、れんこん、かぼちゃ、マッシュルームの6種類が増えた。「できちゃうV冷凍＋」でつくれる料理のレパートリーの幅が広がった。細かい点だが、玉ねぎなどは従来、スライスカットしないと砕けなかったが、今回はざく切りでも砕けるようになった。
