展示ケースの中にある文化は、知識としては残っても、日常からは少し遠い存在になりがちです。
一方で、自分の手を動かし、触れて、形にする体験は、不思議と記憶に残ります。
京都府福知山市大江町にある大江町和紙伝承館では、いま、そんな「体験の力」を通じて、地域に受け継がれてきた和紙文化を次の世代へつなごうとする取り組みが進められています。
長年、展示を中心に伝えてきた施設が、あらためて向き合ったのは、「誰に、どうやって伝えるか」という問いでした。
その答えとして選ばれたのが、専門知識がなくても参加できる紙漉き体験や、若い世代と一緒に考える場づくりです。
伝統を守ることと、開くこと。その両立を目指す姿勢は、地域文化のこれからを考えるうえで、ひとつのヒントを与えてくれます。
なぜ今、和紙伝承館は変わろうとしているのか
丹後二俣紙は、江戸時代から受け継がれてきた、地域を代表する和紙です。
原料の栽培から紙漉きまでを手作業で行う昔ながらの製法は、京都府の無形文化財にも指定され、寺社仏閣の修復や海外の美術館の資料修復などにも使われてきました。
こうした貴重な文化を伝える拠点として、1994年に開館したのが大江町和紙伝承館です。
長年にわたり和紙の歴史や技術を紹介してきた一方で、展示が中心だったため、「実際に体験できる機会が少ない」「若い世代との接点が限られている」といった課題も抱えていました。
文化として守るだけではなく、日常の中で触れてもらうにはどうすればよいのか。
そんな問いに向き合った結果、福知山市は、和紙を「見るもの」から「体験するもの」へと位置づけ直しました。
体験型観光の可能性に目を向け、和紙伝承館そのものの在り方を見直す動きが、ここから始まりました。
「誰でもできる」から広がった、和紙との距離
和紙づくりというと、どこか専門的で、限られた人だけが関われるものという印象を持つ人も少なくありません。
大江町和紙伝承館でも、これまでは和紙職人が講師を務める本格的な紙漉き体験が中心で、参加条件や人数に一定のハードルがありました。
そこで今回のプロジェクトで大きな転換点となったのが、「誰でも、少人数でも体験できる紙漉き体験」の導入です。
この取り組みでは、福知山市の職員が和紙職人から直接技術指導を受け、紙漉きの指導役を担えるようになりました。
職人の技を尊重しながらも、体験の間口を広げることで、これまで届かなかった層にも和紙に触れる機会が生まれています。
この変化によって、体験は「特別なイベント」から「気軽に参加できる体験」へと性質を変えました。
1人からでも参加できるようになったことで、観光で訪れた人や、地域の人がふらりと立ち寄ることも可能になり、和紙との距離はぐっと近づいています。
結果として、紙漉き体験者の数は大きく伸び、すでに前年度の約4倍に達しました。
数字の変化は、単に参加者が増えたというだけでなく、「体験したい」「自分で作ってみたい」と感じる人が確実に増えていることを示しています。
この取り組みが印象的なのは、伝統文化を守る立場にある行政自らが、担い手の一部になっている点です。
職人だけに任せるのではなく、市職員も学び、伝え手として関わることで、文化を支える土台そのものを広げようとしています。
和紙を「遠い存在」にしないための、地道ですが確かな一歩と言えるでしょう。
