楽天イーグルスから海外FA権を行使した則本昂大の巨人入りが決まった。興味を示したメジャーリーグ球団はあったようだが、マイナー契約程度の小規模オファーとされ、「国内残留を決めた」との一報が出たのが１月13日。そこからわずか２日での巨人入りである。メジャーリーグとの交渉中も、巨人からのお誘いが頭の片隅にあったのだろう。
偶然かもしれないが、今回の則本の決断で、岩隈久志、田中将大と「楽天の歴代エース」は現役晩年を巨人で過ごすことになった。両球団の良好な関係性が感じられるが、則本はFA権を行使しての移籍だ。人的補償の発生を恐れる声も同時に聞かれた。
「楽天は人的補償を求めない、との見方がなされています。FA権行使といえば、楽天には辰己涼介もいます。辰己に興味を示す国内球団があったとの話はなく、FA宣言した東浜巨がソフトバンクに残留したように、辰己も楽天との契約更改に臨むことになるのではないでしょうか」（スポーツ紙記者）
楽天の支配下登録選手を見ると、その辰己を合わせて69人。人的補償が行使されない可能性の根拠は「支配下枠70人」が全て埋まってしまうことにある。
「辰己と契約しない選択」もなくはないが、その時は楽天への球団批判につながりかねない。もっとも、辰己はポスティングを認めてもらえなかったことで、FA権を行使している。彼を「フリー」にしてやるのは楽天の親心とも解釈できるが、それでも人的補償を使って69人でキャンプインするのは「何かが起きてしまった」際の選択肢を狭めてしまう。
「巨人から届くプロテクト名簿を見ての判断ですが、プロテクトされなかった選手と辰己を比べたら、辰己と契約すべきでしょう」（前出・スポーツ紙デスク）
やはり人的補償が行使されない可能性のほうが高そうだ。
先発投手の補強が急務だった巨人にとって、経験豊富な則本の加入は大きい。ちなみに楽天の地元・宮城県の報道では「３年９億円」とあった巨人入りの第一報を「出来高込みで最大13億円」と否定している。
巨人は、同じくFA補強した松本剛とは２年総額２億5000万円（推定）で契約している。最大13億円の話が本当なら、岡本和真の譲渡金は1087万5000ドル（約17億円）と計算されているので、今回の則本獲得でそのほとんどが使われてしまったことになる。
（飯山満／スポーツライター）
