1990年代。スーパーや商業施設に必ずといっていいほど『人型のポップコーン自動販売機』が設置されていた。大好きで毎回親にせがんで買ってもらっていたなぁ。熱々で超美味しかった記憶がある。
時は経ち令和8年。現在あのポップコーン自販機の姿をまったく見かけなくなってしまったのだが……どこかで元気に稼働しているのだろうか？ できることならもう1度食べたいなぁ。
・突然の再会
それは、東京の杉並区へ行ったときのこと。その日は、年末年始のダラけた生活を正すため運動がてら徒歩で移動をしていた。
そんな道中「和田堀公園」という名の大きな施設を発見。せっかくの機会なので立ち寄ってみたところ……おいおいマジか!?
あの『ポップコーン自販機』じゃねぇか！！！
幼いころ大好きだった「忍者じゃじゃ丸」のポップコーン自販機だ。ちなみに、園内にある「和田釣り堀」の入口に設置されていた。
いやぁ、もう会えないと思っていたよ。突然の嬉しい再会に泣きそうだ。さっそく購入して食べてみますか。
え……
う、嘘でしょ？
・大捜索
目の前にあるのに食べられない……。こうなると余計に食べたくなってしまうッ！ どこか他に設置されている場所はないのか？ とりあえず、AIに聞いてみたところ……
残念ながら明白な回答は得られなかった。かなりレトロな機械なので故障や稼働停止が多いそうだ。
だが、まだ諦めないぞ。
次は、各種SNSで「じゃじゃ丸ポップコーン」と検索してみよう。どこかで生き残っている、元気なじゃじゃ丸の情報が得られるかもしれない。
結果は……
B I N G O ！
写真付きの投稿が数件ヒットした。しかも更新日が新しいので期待大。
私が調べたSNSの情報によると……2026年現在「新潟のスーパーで4体」＆「群馬の温泉施設で1体」、計5体のみが元気に稼働しているとのこと。
驚くことに、生き残りのほぼ全てが新潟にいるのか。それに、スーパーに設置されているって点がエモいなぁ。あぁ羨ましい、食べたいマジで食べたい。
よし、今日の予定は急遽変更だ。
もう、我慢の限界なので
つい、勢いで来てしまった。
遥々『新潟』まで！