ほぼ100％英バブアーのワックスジャケットだけを扱う珍しいヴィンテージショップが神奈川・逗子にある。オイルが落ちてクタクタになった「バーレイ」や、80年代ならではの柔らかな色目のコーデュロイ襟が粋な「ビューフォート」なんかと出会える。
収集癖を大いに満たす、形、色、年代、ワックス。
ほのかに漂う香りが良い。コットン生地にたっぷりと塗り込まれたワックスの独特のあの香りだ。
神奈川の海に面した町・逗子の住宅街に、オーナー・山岸祐太さんの店舗兼工房はある。
その名も『British wax-jacket market（ブリティッシュ・ワックスジャケット・マーケット）』。
名前のとおり、ワックスジャケットの代名詞であるバブアーのみを扱う日本有数の専門店だ。
だから、一軒家を改装した店の扉を開けると、まずは、ふわっとあの香りを感じる。
そして「ビデイル」や「ビューフォート」といった定番はもちろん、50年代の「スリークォーターコート」や、80年代の明るめブルーの「ボーダー」などがズラリ。中には他ブランドとのダブルネームの「インターナショナル」や「ブレザー」なんかもみつかって、とにかく飽きない。
「そうなんです。形もさまざまあるし、色も時代によって変わる。ワックスと襟のコーデュロイも時々で違いますからね。コレクション好きにはたまらない」と目を輝かせつつ、山岸さんは続けた。
「子供の頃好きだったコレクション要素のあるゲーム『ロックマンエグゼ』に近い感じすらします」
渋い専門店の割にポップで若々しいゲームで例えるのが山岸さんらしさだ。何せまだ32歳。しかしバブアー歴は10年を超える。
元おじボーイが出会ったボーダーから始まる。
1993年、大船で生まれた。
子供の頃はロックマンにハマり、中学になると吹奏楽部でトランペットにハマった。次に好きになったのが「古着」だった。
「高2から下北沢の古着店に通い始めました。最初はウエスタンシャツにジレを買い、祖父のループタイを合わせたりしてましたね」
まるでおじさんみたいな格好をする若者“おじボーイ”というカテゴリーに入っていたらしい。
大学進学後はデニムブームがくるなど好みは変わったが、古着を掘る趣味は変わらなかった。
そしてバブアーと出会う。
最初の知識はゼロだった。
「下北で、普通のコートに混じって古着のボーダーが売っていたんです。長めのコートタイプのバブアーですね。ダボッとした緑のボディはワックスで独特のツヤ感があってたまらないなと思って、調べると1890年代からある歴史あるブランドで、それこそたくさんの種類があるらしいと知って」
コレクター心がうずき、なけなしのバイト代を片手に、ヴィンテージバブアーを買いはじめた。型違い、時代違い、色違い。少しずつ買い集めて、やたらと渋い大学生ができあがっていた。
「新品から育ててもいいし、誰かが大事にしてきた味を受け継ぐのもいい。ゴールなく、いろんな楽しみ方ができるのもたまらない」
一方で就職は「英語教師」を見据えていた。元々英語好きで塾講師のバイトをするほどだった。
しかし教育実習で「細かな仕事が必要な教職は向いてないかも」と知り、小さな絶望を感じる。
心身はつながっているものだ。同じころ、持病だった免疫系の病気が再発する。休養のため、大学は休学。22歳にして、ゴールもスタートも見えなくなった。