現地１月15日、シカゴ・カブスからフリーエージェント（FA）になっていたカイル・タッカーが、４年２億4000万ドル（約360億円）でロサンゼルス・ドジャースと合意した。今オフ移籍市場の目玉選手の去就決定を受け、SNS上では大谷翔平（ドジャース）との“あるシーン”が再び脚光を浴びている。
米スポーツ専門局『ESPN』のジェフ・パッサン記者によると、タッカーの契約金は6400万ドル（約102億円）で、契約は２、３年目終了時にオプトアウト（契約破棄）条項がついている。3000万ドル（約47億円）分が後払いで、年平均6000万ドル（約95億円）はチームメイトになる大谷に次いで歴代２位と高額契約を掴み取った。
ドジャースファンが注目したの大谷とタッカーが以前、対戦した時のやり取りだ。当時、大谷がロサンゼルス・エンジェルスに在籍していた2023年６月２日のヒューストン・アストロズ戦。６回に先頭打者として打席に入ったタッカーの当たりは一塁線へのボテボテな内野ゴロに。これを素早い反応で打球処理した大谷は一塁ベース前で待ち構えると、タッカーは「参ったよ」と言わんばかりに右手をそっと差し出す。大谷はボールの入ったグローブでタッチ。ベンチに戻るタッカーの背中を大谷は右手でポンと叩いて見送ると、球場は笑いに包まれた。
試合後、タッカーは大谷について「個人的に仲良くなりたい選手の一人だね。野球の話をたくさんするというより、冗談だったり何か世間話をしたい』と目を輝かせていた。
その後、大谷は24年にドジャースに移籍すると球団初のワールドシリーズ連覇に導く大活躍。３年連続４度目のMVPを受賞した。タッカーは22年にアストロズでワールドシリーズ制覇を経験し、23年にはア・リーグ打点王。今季トレードで加入したシカゴ・カブスでも勝負強い打棒で22本塁打、OPS.841をマーク。５年ぶりのプレーオフ進出に貢献し、オフにはシルバースラッガー賞を受賞した。
そして2026年シーズン、晴れて両選手はチームメイトになる。このシーンが再びネット上で注目を浴びると、ファンからは「これがフラグになろうとは...」「ライバルからチームメイトへ」「３年越しで夢が叶うどころか、想像を超えてきた」「タッカーが来てくれたことで、大谷の負担も少し軽くなるかもしれない」「３年前のラブコールが、ドジャースで現実になるなんて...これぞ野球の神様が書いたシナリオ！」などと、多くの関心が集まった。
大谷はタッカーのドジャース移籍が決定すると、即座にインスタグラムをフォロー。キャンプでも両選手の絡みが注目を集めそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】まさか将来チームメイトに…大谷とタッカーのハイタッチ
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