政治家と母、「切り替えなんてない」
政治家としての顔と、母親としての顔、切り替えはあるのか。また、仕事と家庭の両立ということは、子どもを持つ人たちなら誰でも気にするところでもある。大切にしていることを聞くと、鈴木議員はこう率直に答えた。
「切り替えなんてありませんし、両立なんてできてないんですよ。まず、両立ってなんですか？という感じで」
もっと子どもと一緒にいたい。政治家として人様の卒業式には出られるのに、なんで我が子の卒業式に出られないんだろう。その葛藤は常にある。
「それも子どもに説明がつかない。ただただ申し訳ないと思うのだけど、子どもたちに伝えるべきは『ごめんね』より、『大好きだよ』だとも思うんです。ちなみに私の父の口癖は『スマンな』でした。父としてやっぱりあと一つ足りてませんね」
そう語る表情は柔らかで、自身の父へ愛ある皮肉を込める。そんな鈴木議員は、働く女性のきれいごとではない本音をずばり代弁する。
「私ももちろんですが、世の中の働いている親は、できるんだったら、もっともっと子どもといたいんですよ。でも同時に、仕事を辞めたいわけでもないし、おざなりにしたいわけでもない。だから永遠に答えがないんです。満足もないし、納得もないし、完璧もないし、完全もない。
でもね、子どもがこうも言ってくれたんです。『お母さん、お仕事大変って言うけど、お母さんいつもお仕事楽しそうにしてるよ』って。楽しそうにしてるって見えていれば、よかったなと」
鈴木議員にとって、政治家として一番成し遂げたいことはなにか。
「寛容な社会。人の幸せを素直に喜べる社会を作ることです」
やりたいことはたくさんある。ライフワークの防災・減災、子ども・子育て支援、教育改革など。
「上の子は小学2年生ですが、学校の様子を見ていても、今の日本の教育は『のびのびと』とか『想像力を』と掲げているわりには、持ち物や身につける物が細かく指定されていて、モヤモヤするところもありますね」
でも最終的には、寛容な社会に尽きるという。
「人の幸せを素直に喜べる。全てを受け入れる必要もない。だからといって、排除しない。それが支え合いの社会なのでね」
27歳で初当選、これからも「使っていただく」
27歳で初当選した際は、当時の最年少議員でもあった鈴木議員。それだけでなく、防衛大臣政務官を始めとして、外務副大臣など、最年少で就任したという記録をいくつか持っている。この件について歯がゆく思っているのは当の本人だ。
「“最年少○○”言うのはあくまでも記録、タイトルにすぎません。そして、“鈴木宗男の娘”もまた同じ。そのタイトルから『多分それなりに馬力があるだろう』っていうイメージも持たれるわけです。そんな期待に応えるのはもちろんですが、鈴木宗男の政治家人生だけが正解ではない、ということも証明していきたい。
政治家としてみなさんにいつまでも使っていただけるように、『鈴木貴子と言えばこの仕事をした』『あの人だよね』という、人の記憶に残る仕事をして、記録よりも記憶に残る政治家でありたいですね」
そして、こうも付け加える。
「子どもたちとは、一緒にいる時間は少なくても、人のために働く姿を見せていきたい」
インタビューの最後、再びお子さんの話に戻った。
3年前の七夕で、長女が短冊に書いた願いごとは《あかちゃんをうむときにいたくありませんように》だったという。
「私がさんざん『痛みは忘れるけれど、それは違う。本当に痛い思いをして産んだんだから！』って語っていたものだから、それが強く印象に残っていたんでしょうね」
笑いながら、でも優しい目で語る鈴木議員。
「でも、産むことは前提なんですよね。どんな人生が待っているかわかりませんが、家族や大切な人に出会える人生であって欲しいと願っています」
政治家として、母として。鈴木貴子は今日も、人の幸せを素直に喜べる社会を目指して歩み続けている。
取材・文／木原みぎわ 撮影／齋藤周造
