レッドブル・フォード・パワートレインズのテクニカルディレクターを務めるベン・ホジキンソンは、パワーユニット（PU）メーカー間の「手加減なしの戦い」を望んでいる。
2026年のF1は、テクニカルレギュレーションが大変更。PUは昨年まではエンジンと電動モーターの出力比が8:2だったが、新しいレギュレーション下ではほぼ均等になる。また圧縮比や燃料流量が変わり、燃料も持続可能燃料の使用が義務付けられる……これによって、2014年にメルセデスが享受したような圧倒的な1強体制が生み出される可能性があるのではないかとの指摘もある。逆に各メーカーは、その”1強”となるべく準備・開発を進めている。
ただ1社だけが大きく抜け出していたり、逆に1社だけが大きく後れをとってしまうと、F1としての魅力が損なわれてしまう。そのため、後れを取ったメーカーを救済するためのシステムがある。それがADUO（追加開発＆アップグレードチャンス）と呼ばれるものだ。
規格が大きく変わるにもかかわらず、2026年のF1も、開幕前に各PUの仕様は承認（ホモロゲーション）を受け、その後の開発は基本的には許されない。しかしこのADUOというシステムでは、2026年シーズンは第6戦（マイアミGP）、第12戦（ベルギーGP）、第18戦（シンガポールGP）の各GP終了時に各社のPUのパフォーマンスの評価が行なわれ、最高出力が2〜4%劣っていたメーカーは追加のアップグレードが認められ、4%以上劣っていたメーカーは2回のアップデートが認められることになっている。
しかしこのシステムに疑問を呈しているのが、レッドブル・フォード・パワートレインズのホジキンソンだ。
「個人的にはホモロゲーションを廃止して、手加減のない戦いができれば最高だなと思っている。本当にそうあってほしいね」
ホジキンソンはそう語った。
「しかし現状では、コスト上限とテストベンチの使用時間に制限があるから、ホモロゲーションがなくても十分な制限が課されていると思う」
ADUOの存在意義は別としても、ホジキンソンによれば新パーツを用意する時間など様々な要因が、公平な競争環境の実現を難しくしているという。
「正しいことをする人たちに十分が報酬が与えられるようになっているだろうか？」
ホジキンソンはそう語る。
「レギュレーションを定めた人たちの間で十分に理解されていないのは、PUのアイデアを構想する時間は、シャシーよりもはるかに長いということだ」
「だから、もし変更が必要になった場合には、2台のマシンをアップデートするだけじゃなく、プールされているPU、例えば12基のPU全てをアップデートする必要があるかもしれない。そのため、時間がかかるんだ」
「しかし我々はホモロゲーションを受けているので、十分に実証されていないモノに飛びつくことはできない。大変な苦労を強いられることになるからだ。だから新しいパーツと新しいアイデアには、最低限の耐久性が必要なんだ」
「我々のパーツは通常、非常に高精度な金属部品だ。だから製造に時間がかかる。そのためパーツによっては、製造に12週間もかかってしまうこともある。そしてそれを検証するにも同じくらいの時間がかかり、さらに全てのPUを同じようにアップデートすることにも時間がかかる」
そのためホジキンソンは、一部のメーカーが圧倒的な優位を手にしたとしても、ADUOがその状況を解決する有効な手段になるとは考えていない。最近の報道では、メルセデスとレッドブル・フォード・パワートレインズが圧縮比に関する抜け穴を見つけたと言われているため、メーカー間で差がつく可能性は十分にある。
「開幕戦でPUのアドバンテージを握ったチームに追いつくまでに、ある程度時間がかかるだろう」
「追いつくための手段を講じることが必要不可欠で、ADUOは確かにその手段をある程度提供することになる。しかし6レース後には再評価されるので、技術的には7レース目にアップデートを投入できるだろう」
「数週間でアップデートを成功させるのは、かなり難しいと思う。もし今すぐエンジンに20kWの追加パワーをボルトで付け足すことができるなら、そうするだろうけどね」
