明治のカールが東日本で終売（2017年）になってすでに9年の歳月が流れた。実は昨年、イメージキャラクターのカールおじさんは、「きのこの山」50周年を記念して、ジクカールチーズ味などの商品で8年ぶりに東日本に帰ってきている。
また昨年末から明治プロビオヨーグルトR-1の新キャラ「アールおじさん」としてもパッケージに登場している。が！ 欲しいのはそれじゃない。カールを返せ！
復活の見込みがあるか不明だが、そうこうしている間に “ジェネリックカール” こと東ハトの「パックル」が1周年を迎えた。同じくカール風の「サクまろ」をたまたま見つけたので、2つを食べ比べてみた。本当はカールを食べたいけど……。
・サクまろの方が先輩
パックルは2025年2月の発売開始当時からかなり注目を集めていた。「パクッと食べやすいクルッとした形」からパックルと名付けられているのだが、その形はどう見てもカールに似ている。SNSを中心に注目を集めて、ついに1周年を迎えるに至った。
一方のサクまろは2022年に発売開始されているにもかかわらず、私（佐藤）はその存在を知らなかった。菓子の形状は違うが、そのネーミングからベルクの「かるパク」の方が印象に残っているくらいだ。
ちなみにかるパクは本家カールをはじめとするジェネリック商品とは異なり、三日月形ではなく円形になっている。パッケージにおじさんが描いてある以外は、本家とはずいぶん違う。あ、名前に「かる」が入っているところもややカールしてるかな……。
・ダイレックスで購入
さて本題に入ろう。私がサクまろに遭遇したのは、九州発祥のディスカウントストア「ダイレックス」を訪ねたときだ。
ダイレックスは西日本を中心に店舗を展開しており、関東・甲信地方にも出店している。サンドラッグの子会社で、東京は立川と日野に1店舗ずつ存在している。私は立川のお店にやってきた。
昨年クリスマスの時期に、「ダイレックスのケーキが安い」との情報を目にして、1度は行かねばと思いつつ年末年始に突入。正月期間の福袋特集を終えてひと息ついたタイミングで、ようやく来ることができた。
当然現在はクリスマスケーキを売っていない。販売商品を見ると、一般的なスーパーより1～2割安い印象を受けた。
安いだけでなく会計時に「特別優待券」というのがついてきて、次回の買い物で税込1000円以上の品が1点15パーセントオフになるそうだ。なお、こちらは使用期限が1週間に制限されており、期間中1度の買い物に限られる。とはいえ有難い。
購入したのは菓子と袋麺である。
サッポロ1番塩ラーメン5袋 税込419円
アルフォートファミリーサイズ 税込300円
丸大豆せんべい枝豆香る塩味 税込203円
サクまろチーズ味 税込95円
パックルチーズ味 税込138円
いずれも私が普段利用するまいばすけっとやセブンイレブンよりも安い。とくにアルフォートはまいばすけっとで税込355円だったので55円も安かった。さすが話題のディスカウントストアである。