東北楽天ゴールデンイーグルスは１月21日、公式Xで2013年から２年間プレーしたアンドリュー・ジョーンズのアメリカ野球殿堂入りを伝えた。
“AJ”の愛称で親しまれたジョーンズは、アトランタ・ブレーブスに所属していた1996年にメジャーデビューを飾ると、翌年からは11シーズン連続で150試合以上に出場。05年には51本塁打、128打点をマークし、ホームランと打点の２冠王に輝いた。
その後、ロサンゼルス・ドジャースやテキサス・レンジャース、シカゴ・ホワイトソックス、ニューヨーク・ヤンキースを経て、35歳だった13年に楽天に加入。同年に４番を務めて球団初の日本一に貢献した。
通算ではMLBの17年間で1933安打、434本塁打、NPBの２年間で215安打、50本塁打をマークした。その実績が評価されてのアメリカ野球殿堂入りを楽天が報告すると、祝福とともに「本当に誇らしい」「優勝に不可欠な存在だったなぁ」「自分のことのように嬉しくなりました」「アメリカのレジェンドであり、東北のレジェンド」といった声が上がった。
14年いっぱいで退団し現役を退いたAJは、今も楽天ファンに強いインパクトを残しているようだ。
構成●THE DIGEST編集部
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