冬のグルメと聞けばあれこれ思い浮かぶが、カニはその筆頭クラスなのではないか。ハンバーガーチェーンの「フレッシュネスバーガー」が１月21日から２月24日の期間限定で販売を開始したのは「オオズワイガニのクリームコロッケバーガー」（単品890円）だ。
北海道で水揚げされたオオズワイガニの蟹身を、コロッケの中にも外にもたっぷり入れたという贅沢バーガー。食べる前からヨダレが出てきた。
このバーガーには酸味を効かせた「濃厚トマトソース」と、焦がしバターのコクを加えた「ブラウンバターソース」の２種類が用意されている。さっぱりとしそうな「濃厚トマトソース」をチョイスし、同時にサイドメニューとして、これも期間限定発売されている「ディップポテト ３種のハーブタルタル」（単品390円）を追加した。
食べる前にじっくり眺めてみる。大ぶりなカニクリームコロッケが２つも入っており、見るからに食べ応えがありそうだ。大きく口を開けて豪快にかぶりつくと、もっちりと柔らかなバンズとサックサクの衣のバランスがよく、アツアツのソースがトロッと溶け出してくる。ホワイトソースには北海道産生乳を使用し、バターとワインでソテーした蟹身には風味付けに蟹ミソを加えているそうで、洋食店顔負けの仕上がりだ。
コロッケの上には蟹身がそのまま乗せられているため、蟹の味わいがしっかりと感じられて、本当に贅沢な気分にさせてくれる。ホワイトソースはなかなかに濃厚だが、トマトソースが口内をすっきりとさせ、シャキシャキ食感の玉ねぎやレタスも入っているため、食後感は爽やか。ボリューム感はしっかりとあるのに、重さを全く感じさせない。
そして「ディップポテト」はローズマリー、オレガノ、タイムが入ったシーズニングと具沢山なタルタルを合わせており、ハーブの爽やかな香りが食欲をそそる。卵のまろやかさに荒みじんのピクルスの食感と酸味、ブラックペッパーのピリッとした刺激が加わって、なんともクセになるソースだ。個人的にかなり好みだったので、ポテトを半分食べ終える頃には、ソースはすでになくなっていた。
「オオズワイガニのクリームコロッケバーガー」は、この値段で蟹を食べている贅沢感がしっかりとあり、コスパはいいのではなかろうか。「ディップポテト ３種のハーブタルタル」は間違いなくオススメなので、ぜひ一緒に注文されたし。
（小林洋三）
