インターネットでは日々さまざまな陰謀論が飛び交っており、それを信じる人も決して少なくありません。
一般には、教育を受けた人ほど陰謀論にだまされにくいと考えられがちです。
しかし実際には、そう単純ではない可能性が示されています。
南オーストラリア大学（UniSA）に所属する研究者のタイラー・コスグローブ氏は、高い教育水準を持っていても、ナルシズム的な心理的特性を備えている場合には、陰謀論や誤情報への耐性が弱まることを明らかにしました。
この研究は、2025年11月27日付の学術誌『Personality and Individual Differences』に掲載されました。
目次
- ナルシズムは「教育が陰謀論から保護する力」を失わせる
- なぜ「教育」の効果が相殺されるのか
ナルシズムは「教育が陰謀論から保護する力」を失わせる
これまでの心理学研究では、教育水準が高い人ほど、陰謀論や誤情報を信じにくい傾向が一貫して報告されてきました。
教育を通じて、証拠を吟味する力や論理的思考力、科学的な知識が身につくからです。
ところが近年、大学教育を受け、高い知的能力を備えているはずの人が、陰謀論や明らかな誤情報を強く信じている事例が注目されるようになってきました。
研究者は、教育が持つ防御効果が無効化される条件が存在するのではないかと考えました。
そこで本研究では、教育水準そのものに加えて、人がどのような心理的特性を持っているかに注目しています。
具体的には、誇大型ナルシズム、独自性欲求、そして認知的完結欲求という3つの特性が検討対象とされ、約660人の成人が参加しました。
参加者の学歴は高校卒業以下から修士号や博士号取得者まで幅広く、年齢や政治的立場、収入などの情報もあわせて集められました。
そして参加者はまず、3つの心理的特性の強さを測定する質問紙を回答。
その後、ケネディ大統領暗殺に関する陰謀論のような具体的な主張や、世の中の重要な出来事は裏で操作されているといった一般的な陰謀論傾向について、どの程度同意するかを評価しました。
さらに、ニュース見出し形式の文章を提示し、それが事実か誤情報かを見分けるテストも行われました。
その結果、全体としては、教育水準が高い人ほど陰謀論を信じにくく、誤情報も見抜きやすいという、従来の研究と一致する傾向が確認されました。
しかし同時に、ナルシズム的な心理的特性が高い場合には、この教育効果が大きく弱まることも明らかになりました。
この点について、より詳しい結果を次項で解説します。
なぜ「教育」の効果が相殺されるのか
研究者が注目した心理的特性は主に3つあります。
そのうち誇大型ナルシズムは、「自分は他人より優れている」「専門家より自分の判断を信じたい」といった感覚を含む、いわゆるナルシズムそのものです。
一方で、独自性欲求や認知的完結欲求は、ナルシズムそのものではありません。
しかし、これらが示す「自分は特別でありたい」「他人とは違う存在でいたい」あるいは「曖昧さを嫌い白黒はっきりした答えを求めたい」といった心理は、誇大型ナルシズムと重なり合いやすい特性として知られています。
研究では、これらをナルシズムと関連の深い心理的ニーズとして扱っています。
分析の結果、これらの特性が平均より高い場合には、教育水準による差がほとんど見られなくなりました。
修士号や博士号を持つ人であっても、高校卒業以下の人と比べて、陰謀論や誤情報を受け入れやすさの違いが、ほぼ目立たない水準まで近づいてしまったのです。
なぜナルシストだと、教育の効果が相殺されてしまうのでしょうか。
人は必ずしも真実だけを求めて考えているわけではなく、自分にとって心地よい結論にたどり着くよう、無意識のうちに思考を調整することがあります。
誇大型ナルシズムや独自性欲求が高い人にとって、「自分は大多数の人よりも真実を見抜いている」「専門家や主流意見は間違っている」と感じられる陰謀論は、強い心理的満足をもたらします。
その結果、本来なら事実を見きわめるために役立つはずの思考力が、自分の確信や優越感を守るために使われてしまう可能性がある、と研究者は指摘しています。
この研究は、「陰謀論を信じるのは知識が足りないからだ」という単純な説明が不十分であることを示しました。
高度な教育を受けていても、心理的ニーズが強く関わると、誤った情報に引き寄せられることがあるのです。
参考文献
Why do educated people fall for conspiracy theories? It could be narcissism
https://theconversation.com/why-do-educated-people-fall-for-conspiracy-theories-it-could-be-narcissism-270169
元論文
When education fails: Narcissism, uniqueness, and need for closure in conspiracy beliefs and misinformation
https://doi.org/10.1016/j.paid.2025.113567
ライター
矢黒尚人: ロボットやドローンといった未来技術に強い関心あり。材料工学の観点から新しい可能性を探ることが好きです。趣味は筋トレで、日々のトレーニングを通じて心身のバランスを整えています。
編集者
ナゾロジー 編集部
