名物MLBアナリストが、米国内における野球への“過小評価”に怒りを爆発させている。
発端となったのは、サッカー専門メディア『CenterGoals』が現地１月20日に投稿したXの投稿だ。同メディアは、米国内で「最も好きなスポーツ」を調べた結果、サッカー（10％）が野球（９％）をわずかに上回り、アメリカンフットボール（36％）、バスケットボール（17％）に次ぐ３位に躍り出たと報じた。データ分析会社『Ampere Analysis』の2024年第４四半期の米国内調査が根拠となっている。
かつての“ナショナル・パスタイム（国民的娯楽）”である野球が、サッカーの後塵を拝するという衝撃的なデータは全米で大きな波紋を広げた。この投稿に対し、「間違っている」と真っ向から異を唱えたのが、大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）の熱狂的なファンとしても知られるMLBアナリスト、ベン・バーランダー氏だ。
バーランダー氏は自身のSNSで、「このアカウントは人生で一度も見たことがなかったが、なんて馬鹿げた投稿なんだ」と痛烈に批判。「これらのスポーツをどうやって順位付けしているのか不明だが、MLBは明らかにNBAよりも人気がある」と主張した。
さらに同氏は、感情論だけでなく現在のMLBの好調ぶりを強調。「MLBは観客数、視聴率の両方で上昇軌道に乗っている」と具体的な指標を挙げ、「サッカーに対して何の悪意もないが、アメリカの国技に文句をつけるなよ」と、野球の威信を守るべく怒りをぶちまけた。
2026年、ワールドカップ開催を控えてサッカー熱が高まっている米国。その一方で、大谷翔平らスター選手の活躍によりMLBも注目度が回復してきている。米スポーツ界の「序列」を巡る場外乱闘は、今後さらに激化しそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
【画像】大谷翔平の妻、田中真美子が輝いた“現役バスケ選手時代”を厳選フォトで一挙紹介！ 貴重なショートカット時代も
【画像】内田有紀、上戸彩、川口春奈、篠崎愛、山下美月、韓流アイドル…可憐なユニホーム姿が眩しい！ 華やかに“始球式”を彩った美人女優＆タレントたちを大特集！
【動画】自主トレ中の大谷翔平がファンを大興奮させたシーン
